Vêtu d'une combinaison spatiale bleue avec un drapeau des Émirats arabes unis sur une manche et un vaisseau spatial sur l'autre, le premier astronaute émirati a déclaré mardi que sa mission avait mis en lumière un problème crucial :le changement climatique.

Être témoin de la Terre et de sa beauté depuis l'espace lui a fait prendre conscience de l'importance de la préserver, dit Hazzaa al-Mansoori, un ancien pilote militaire de 35 ans qui a atteint la Station spatiale internationale en septembre.

« Nous devons apprécier la planète et veiller à la préserver pour les générations futures, " dit le père de quatre enfants, exhortant les efforts à s'attaquer aux « raisons du changement climatique ».

Mansoori est devenu le premier astronaute arabe à visiter l'ISS et est rentré chez lui avec l'accueil d'un héros après une mission de huit jours, au cours de laquelle il a participé à des expériences scientifiques dont une étude de perception du temps.

Son voyage dans l'espace est devenu une grande fierté aux Émirats arabes unis, un nouveau venu avec l'ambition d'envoyer une sonde sans pilote en orbite autour de Mars d'ici 2021.

Dans une salle de Dubaï grouillante de journalistes, Mansoori a raconté la magie de son voyage.

"Quand vous voyez notre planète depuis l'espace... c'est vraiment quelque chose d'incroyable et une vue spectaculaire, " dit-il. " J'ai passé beaucoup de temps à regarder par cette fenêtre, Je ne voulais même pas dormir."

Mansoori a déclaré que vivre dans l'espace lui montrait que la vie sur Terre était "une bénédiction".

"C'est vraiment difficile de vivre dans l'espace, nous devons fournir beaucoup d'oxygène, l'air et la nourriture... et nous avons tout cela gratuitement, " il a dit.

« Chanceux de vivre ici »

La période de cinq ans se terminant en 2019 devrait être la plus chaude de tous les temps, a déclaré un rapport de l'ONU publié en septembre, dernier rappel sinistre des scientifiques que le changement climatique est déjà une réalité.

Le mois dernier a été le mois d'octobre le plus chaud jamais enregistré dans le monde, selon les données publiées par le service de surveillance par satellite de l'Union européenne.

"Nous avons la chance de vivre ici, protégeons la Terre et son atmosphère, " dit Mansouri.

A bord de l'ISS, Mansouri, qui a été sélectionné parmi plus de 4, 000 candidats émiratis, a enfilé la robe émiratie et a offert aux membres d'équipage les collations de son pays.

Il s'est envolé pour la station après que les Émirats arabes unis ont signé un contrat avec l'agence spatiale russe Roscosmos pour faire de lui un "participant aux vols spatiaux", un terme utilisé pour les personnes extérieures aux principales agences spatiales qui effectuent de courts voyages vers l'ISS.

Dans le cadre de ses plans d'espace, les Émirats arabes unis ont annoncé leur objectif de devenir le premier pays arabe à envoyer une sonde sans pilote en orbite autour de Mars d'ici 2021, en le nommant "Espoir".

"C'est l'âge d'or de l'exploration spatiale aux Emirats Arabes Unis, " dit Salem al-Marri, du Centre spatial Mohammed Bin Rashid des Émirats arabes unis.

© 2019 AFP