L'Agence spatiale européenne a annoncé mardi avoir modifié la trajectoire d'un de ses satellites d'observation pour éviter une éventuelle collision avec un engin exploité par SpaceX d'Elon Musk.

"Le satellite d'observation de la Terre #Aeolus de l'@ESA a déclenché ses propulseurs, le sortir d'une trajectoire de collision avec un satellite @SpaceX dans leur constellation #Starlink, ", a déclaré le compte Twitter officiel de l'agence.

Il a déclaré que ses scientifiques avaient décidé que le plan d'action le plus sûr était d'augmenter l'altitude de l'engin, ajoutant que la manœuvre de lundi était "la première fois" qu'elle avait agi pour éviter un satellite actif.

"La grande majorité des manœuvres d'évitement de l'ESA sont le résultat de satellites morts ou de fragments de collisions précédentes, " Ça disait.

Un porte-parole de SpaceX a déclaré qu'un bogue dans son système d'exploitation de garde a empêché l'équipe de voir que le risque de collision avec le vaisseau de l'ESA pourrait avoir augmenté.

« Si l'opérateur Starlink avait vu la correspondance, nous nous serions coordonnés avec l'ESA pour déterminer la meilleure approche avec leur poursuite de leur manœuvre ou notre exécution d'une manœuvre, ", a déclaré le porte-parole.

SpaceX, fondée par le milliardaire Musk en 2002, a lancé cette année une constellation de 60 satellites à large bande, un projet connu sous le nom de Starlink.

Le lancement initial a incité les astronomes à sonner l'alarme sur le risque d'une éventuelle collision et a brièvement déclenché une vague d'observations d'OVNI au-dessus des Pays-Bas.

SpaceX dit que la constellation Starlink pourrait éventuellement atteindre 12, 000 satellites.

Face à l'augmentation des embarcations privées, qui sont actuellement une vingtaine, 000 dans l'atmosphère terrestre, l'ESA tiendra en novembre une réunion consacrée à la sécurité spatiale.

Il a lancé Éole, la première mission satellitaire à capturer des données sur la configuration globale des vents, l'année dernière.

© 2019 AFP