La NASA a clairement indiqué qu'elle voulait que les astronautes reviennent sur la Lune en 2024, et maintenant, ils se concentrent sur la planète rouge - l'agence spatiale américaine a confirmé qu'elle souhaitait que les humains atteignent Mars d'ici 2033.

Jim Bridenstine, administrateur de la NASA, a déclaré mardi que pour atteindre cet objectif, d'autres parties du programme, y compris un alunissage, doivent avancer plus rapidement.

"Nous voulons réaliser un atterrissage sur Mars en 2033, " Bridenstine a déclaré aux législateurs lors d'une audience du Congrès à Capitol Hill.

"Nous pouvons remonter l'alunissage sur Mars en remontant l'alunissage. La Lune est le terrain d'essai, " a ajouté l'ancien député républicain, qui a été nommé par le président Donald Trump.

La NASA se précipite pour mettre en œuvre les plans de Trump, qui a dépêché le vice-président Mike Pence pour annoncer que le calendrier pour remettre l'homme sur la Lune avait été réduit de quatre ans jusqu'en 2024.

La nouvelle date est politiquement significative :ce serait la dernière année du second mandat éventuel de Trump à la Maison Blanche.

De nombreux experts et législateurs craignent que la NASA ne puisse respecter le délai, surtout compte tenu des retards importants dans le développement de sa nouvelle fusée de transport lourd, le système de lancement spatial, qui est construit par le géant de l'aérospatiale Boeing.

Toute mission vers Mars prendrait au moins deux ans, vu la distance à parcourir. Y arriver seul prendrait six mois, contrairement aux trois jours nécessaires pour atteindre la Lune.

Un aller-retour vers Mars ne peut avoir lieu que lorsque la planète rouge est positionnée du même côté du Soleil que la Terre, ce qui se produit environ tous les 26 mois, donc les dates sont 2031, 2033, etc.

En 2017, un projet de loi budgétaire de la NASA fixait 2033 comme date cible pour la première mission habitée vers Mars, mais la NASA elle-même a parlé des "années 2030" dans sa feuille de route.

La NASA veut apprendre à extraire et utiliser les tonnes de glace au pôle sud de la Lune.

"La glace d'eau représente l'air à respirer, il représente l'eau à boire, il représente le carburant, " dit Bridenstine.

"L'intention, bien sûr, n'est pas seulement d'amener les humains à la surface de la Lune, mais aussi de prouver que nous pouvons vivre et travailler sur un autre monde."

Le législateur démocrate Eddie Bernice Johnson, le président du comité de la Chambre sur la science, Espace et technologie, a demandé à Bridenstine de mettre une étiquette de prix sur le nouveau calendrier.

Le chef de la NASA a déclaré qu'il ferait sa demande de budget mis à jour d'ici le 15 avril.

© 2019 AFP