Des astronomes italiens et espagnols ont détecté un nouveau blazar en analysant les données de deux relevés astronomiques. L'objet nouvellement trouvé, désigné DESJ014132.4-542749.9, s'avère être un blazar extrêmement faible en rayons X à un redshift élevé. La découverte est détaillée dans un article publié le 22 août sur arXiv.org.

Blazar, classés comme membres d'un plus grand groupe de galaxies actives qui hébergent des noyaux galactiques actifs (AGN), sont les plus nombreuses sources de rayons gamma extragalactiques. Leurs traits caractéristiques sont des jets relativistes pointés presque exactement vers la Terre. En général, les blazars sont perçus par les astronomes comme des moteurs à haute énergie servant de laboratoires naturels pour étudier l'accélération des particules, processus plasma relativistes, dynamique des champs magnétiques et physique des trous noirs.

Certains noyaux galactiques actifs sont de puissantes sources radio, par conséquent, sont appelés AGN radio-fort (RL). Ces objets sont rares, surtout à un redshift élevé. Par conséquent, tout nouvel ajout à la liste encore relativement courte des AGN RL est important pour les chercheurs visant à faire progresser nos connaissances sur les galaxies actives, quasars et blazars.

Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Silvia Belladitta de l'Observatoire astronomique de Brera en Italie, signale la détection de DESJ014132.4-542749.9 (DES0141-54 en abrégé) - un nouveau puissant RL AGN avec un décalage vers le rouge de 5,0. Ses propriétés indiquent qu'il s'agit d'un blazar présentant une intensité radio élevée mais une faible émission de rayons X. Le résultat est basé sur l'analyse des données du Dark Energy Survey (DES) et du Sidney University Molonglo Survey (SUMSS).

"Dans ce travail, nous avons présenté la découverte et les propriétés multi-longueurs d'onde de DES0141-54, un RL AGN très puissant à décalage vers le rouge élevé (z =5,0) alors que l'univers n'avait que 1,18 milliard d'années. Cette source a été découverte en croisant la première publication de données du DES avec le catalogue radio SUMSS, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Selon l'étude, DES0141-54 est le premier AGN radio-fort à décalage vers le rouge élevé (supérieur à 4,5) découvert dans le cadre de l'enquête DES. L'objet présente un très grand volume radio, haute luminosité radio et planéité du spectre radio jusqu'aux très hautes fréquences. Ces propriétés ont permis aux chercheurs de classer le nouvel AGN comme un blazar.

Cependant, les astronomes ont découvert que DES0141-54, contrairement à la grande majorité des blazars connus, a une émission de rayons X extrêmement faible. En particulier, la luminosité aux rayons X du blazar est assez faible par rapport aux autres blazars à fort décalage vers le rouge découverts à ce jour. De plus, son rapport de luminosité rayons X/radio est également faible par rapport aux blazars à faible décalage vers le rouge.

Par conséquent, les astronomes ont conclu que DES0141-54 appartient à une minorité (environ 2 %) de blazars à très faible émission de rayons X.

"En particulier, seulement deux blazars (c'est-à-dire, environ 2% de l'échantillon total) ont un XR [rapport de luminosité des rayons X à la radio] similaire à DES0141-54, ", notent les auteurs de l'article.

Par ailleurs, les chercheurs pensent que l'intensité radio et la faible émission de rayons X dans DES0141-54 pourraient être liées à une valeur particulièrement élevée du champ magnétique. Cependant, d'autres études de ce blazar sont nécessaires pour vérifier ce scénario.

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