La qualité de résolution d'image du système sera 50 fois supérieure à celle du télescope spatial Hubble
L'Afrique du Sud a dévoilé vendredi un super radiotélescope, une première phase de ce qui sera le plus grand télescope du monde dans un projet pour tenter de percer les secrets de l'univers.
Le télescope MeerKAT à 64 paraboles situé dans la région reculée et aride du Karoo en Afrique du Sud sera intégré à un réseau multi-nations de kilomètres carrés (SKA).
Lorsqu'il est pleinement opérationnel, le télescope SKA sera 50 fois plus puissant que tout autre télescope au monde.
"Le télescope sera le plus grand du genre au monde, avec une qualité de résolution d'image dépassant d'un facteur 50 celle du télescope spatial Hubble, " a déclaré David Mabuza, le vice-président de l'Afrique du Sud.
"Cette journée représente certains des jalons de l'Afrique... dans notre quête pour rattraper le reste du monde et apporter nos propres contributions à la civilisation, " a-t-il déclaré lors d'une cérémonie à laquelle ont assisté des scientifiques et des dignitaires.
Devrait être pleinement opérationnel d'ici 2030, le SKA comprendra une forêt de 3, 000 plats répartis sur une superficie d'un kilomètre carré (0,4 mille carré) à travers des terrains reculés dans plusieurs pays africains et en Australie pour permettre aux astronomes de scruter plus profondément dans l'espace avec des détails inégalés.
Un panorama capturé par le télescope MeerKAT vendredi a montré "la vue la plus claire à ce jour" du trou noir au centre de la Voie lactée, selon l'Observatoire sud-africain de radioastronomie.
Devrait être pleinement opérationnel d'ici 2030, le système comprendra 3, 000 plats répartis sur des terrains reculés dans plusieurs pays africains et en Australie pour permettre aux astronomes de scruter plus profondément dans l'espace avec des détails inégalés
Le SKA explorera les étoiles en explosion, des trous noirs et des traces des origines de l'univers il y a environ 14 milliards d'années.
Afrique du Sud, qui accueille l'essentiel du projet SKA, a investi jusqu'à présent 3,2 milliards de rands (240 millions de dollars) dans le télescope.
Le télescope est construit par un consortium international, dont l'Australie, Bretagne, Canada, Chine, Inde, Italie, Nouvelle-Zélande, Suède et Pays-Bas.
Les autres pays africains concernés sont le Botswana, Ghana, Kenya, Madagascar, Maurice, Mozambique, Namibie et Zambie.
Le mois dernier, les scientifiques ont relié un puissant télescope optique, MeerLITCH, construit à 200 kilomètres (125 miles) au sud de Carnarvon, avec le MeerKAT pour permettre une étude optique et radio simultanée des événements cosmiques au fur et à mesure qu'ils se produisent.
© 2018 AFP
