Les deux premiers lancements de la capsule spatiale Orion de la NASA pourraient être retardés, reculant son voyage vers Mars
La NASA retardera probablement les deux premières missions de sa capsule spatiale Orion, en cours de développement pour envoyer des astronautes au-delà de l'orbite terrestre et éventuellement sur Mars, a déclaré l'agence spatiale américaine.
Un rapport du bureau de l'inspecteur général de la NASA a cité des défis techniques et budgétaires.
Le premier lancement du vaisseau spatial Orion au sommet du système de lancement spatial prévu, ou SLS, qui deviendra la fusée la plus puissante du monde lorsqu'elle volera, est actuellement prévue pour début novembre 2018 sans équipage.
Une deuxième mission transportant des astronautes est envisagée pour août 2021 au plus tôt.
Cependant, « Les missions d'exploration initiales de la NASA lors de son voyage vers Mars – EM-1 et EM-2 – sont confrontées à de multiples défis techniques et financiers qui affecteront probablement leurs dates de lancement prévues, " indique le rapport à propos des conclusions d'un audit de neuf mois.
Il cite des retards dans le développement du module de service Orion, fournis par l'Agence spatiale européenne (ESA), ainsi que les risques techniques liés aux changements de conception du bouclier thermique de la capsule.
L'audit a également signalé des retards dans le développement du logiciel pour le SLS, Orion et systèmes au sol au Kennedy Space Center en Floride.
"Nous craignons que la NASA ne soit pas en mesure de résoudre tous les efforts nécessaires de validation et de vérification des logiciels à temps pour respecter une date de lancement de novembre 2018 pour EM-1, " dit le rapport.
Test du système de lancement spatial :la fusée la plus puissante de la NASA est conçue pour transporter la capsule spatiale Orion
Le coût total du SLS, Les programmes de développement d'Orion et de systèmes au sol devraient atteindre quelque 23 milliards de dollars d'ici la fin de l'exercice 2018.
L'exploration habitée de Mars devrait dépasser les 33 milliards de dollars d'ici 2033.
La Maison Blanche a demandé en février à l'agence spatiale de mener une étude de faisabilité du coût, sécurité, et les contraintes techniques de l'ajout d'astronautes à la première mission Orion fin 2018.
Le rapport remet également en question la faisabilité des plans de la NASA de lancer une mission habitée vers Mars à la fin des années 2030 ou au début des années 2040. L'agence n'a pas fourni de dates de mission cibles pour une orbite habitée de Mars ou des atterrissages sur la surface de la planète ou la lune voisine, Ça disait.
Pour atteindre son objectif d'envoyer des humains au voisinage de Mars dans les années 2030, La NASA doit effectuer « des travaux de développement importants sur des systèmes clés tels qu'un habitat dans l'espace lointain, transport dans l'espace, et les véhicules d'atterrissage et d'ascension sur Mars" dans les années 2020, ajoute le rapport.
"L'Agence devra prendre ces décisions et bien d'autres au cours des 5 prochaines années environ pour que cela se produise."
© 2017 AFP
