Les deux composés avant le filage Crédit :Rafael Grande
Chercheurs de l'Université d'Aalto, l'Université de São Paulo et l'Université de la Colombie-Britannique ont trouvé un moyen de fabriquer un nouveau type de fibre à partir d'une combinaison de nanoparticules de chitine, extrait de carapaces résiduelles de crabe bleu et d'alginate, un composé trouvé dans les algues. Ce nouveau matériau biosourcé est robuste et possède des propriétés antimicrobiennes.
L'équipe a étudié comment les différences de concentration de chaque composant, la taille des nanoparticules, et d'autres variables affectent les propriétés mécaniques et la filabilité du fil final. Avec ces informations, les chercheurs ont pu produire de solides, fils flexibles en continu.
Le professeur Orlando Rojas de l'équipe Biobased Colloids and Materials (BiCMat) de l'Université Aalto, dit que les chercheurs voulaient fabriquer une fibre qui combine les propriétés de la chitine - connue pour ses propriétés antimicrobiennes - et de l'alginate d'algue, qui forme des gels forts, « Le matériau conçu, profité de la forte interaction entre les composants, qui ont des charges opposées. Nous avons constaté que lorsqu'une solution d'alginate entre en contact avec une suspension de nanofibres de chitine, l'alginate s'enroule autour des nanoparticules de chitine, formant des fibrilles qui s'alignent parallèlement à mesure que le fil est tiré vers le haut."
L'alginate se dissout facilement dans l'eau. Les algues brunes ont de l'acide alginique dans leurs parois cellulaires, qui peut être converti en alginate de sodium. Les carapaces de crabe bleu ont été broyées et purifiées; puis le matériau a été partiellement désacétylé en utilisant des procédures simples.
