Les marées océaniques sont causées par l'interaction complexe de trois corps astronomiques: le Soleil, la Terre et la Lune. Le Soleil et la Lune exercent tous deux une attraction gravitationnelle sur l'eau de la Terre. La force résultante de la gravité de la Lune crée deux renflements de marée sur les côtés opposés de la Terre. Selon la position relative du Soleil, les bourrelets de marée changeront légèrement au fur et à mesure que la Lune connaît ses phases.
Pleine Lune et Nouvelle Lune

À la pleine lune et à la nouvelle lune, les marées sont à leur plus drastique . Les marées hautes sont très hautes et les marées basses sont très basses. À la pleine lune, la Lune et le Soleil sont en ligne droite sur les côtés opposés de la Terre. Leurs forces gravitationnelles se combinent pour créer des renflements de marée plus importants. À la nouvelle lune, la Lune et le Soleil sont en ligne droite du même côté de la Terre. Dans ce cas, leurs forces gravitationnelles se combinent encore pour créer de gros renflements de marée. Ces situations sont appelées marées de printemps.
Quart de lune

Aux quarts de lune, les marées de la Terre sont à tout le moins drastiques. Lorsque la Lune est en quart de phase, elle forme un angle droit avec le Soleil (avec la Terre au sommet). Les forces gravitationnelles de chaque corps agissent à des angles perpendiculaires, diminuant le renflement global des marées. La Lune exerce toujours une force gravitationnelle plus forte que le Soleil, il y a donc toujours un renflement de marée net. Cependant, ce renflement est le plus petit. Ces situations sont appelées marées nues.
Gibbeux cireux et Croissant décroissant

Pendant les phases de gibbeux et de croissant décroissant, la Lune s'approche respectivement de ses phases pleines et nouvelles. Pour cette raison, les renflements de marée qui en résultent augmenteront en taille jusqu'à ce qu'ils atteignent leur maximum pendant les marées de printemps. chemin vers les quarts de phases. Pour cette raison, le gonflement des marées diminuera jusqu'à ce qu'il atteigne son minimum à marée basse.