Le coefficient de consolidation est le paramètre utilisé pour décrire la vitesse à laquelle l'argile saturée ou un autre sol subit une consolidation, ou un compactage, lorsqu'il est soumis à une augmentation de pression. Il est mesuré en centimètres carrés par seconde ou en pouces carrés par minute.
Mesure

Le coefficient de consolidation peut être mesuré en laboratoire. Le processus consiste à mesurer le changement de hauteur d'un échantillon de sol lorsqu'il est chargé par incréments. Le coefficient de consolidation peut être déterminé en traçant le changement de hauteur par rapport au logarithme ou à la racine carrée du temps.
Consolidation unidimensionnelle

Le coefficient de consolidation mesure la consolidation unidimensionnelle ou la consolidation qui se produit lorsque le sol ne subit aucune déformation latérale. Ceci est acceptable pour la plupart des problèmes pratiques, où il est acceptable de supposer que les infiltrations et les déformations se produisent uniquement dans la direction verticale.
Valeurs typiques

La valeur typique du coefficient de consolidation pour l'argile rigide est de 0,002 pouce2 /min. Le sol tourbeux fibreux, en revanche, a une valeur typique de 0,1 in2 /min.