Les vagues océaniques ont une puissante influence sur la vie marine et le climat de la planète. Le vent forme des vagues qui traversent facilement la surface de l'eau, changeant de vitesse, de fréquence et de profondeur en fonction de la force du vent. Cela crée de l'énergie.
Vagues et vent

Sans la formation de vagues, le vent ne pourrait pas déplacer l'eau sans effort. Les vagues permettent un transfert d'énergie du vent à l'eau qui déplace les particules d'eau. Ces particules d'eau ne bougent pas, mais leur énergie le fait. Une onde se déplaçant à grande vitesse sur une longue distance, oscille lentement. Cela réduit le frottement et conserve l'énergie des vagues.
Mesurer l'énergie des vagues

Les vagues emmagasinent ou dispersent l'énergie. L'énergie d'une vague est proportionnelle au carré de sa hauteur. C'est ce qu'on appelle son «potentiel». Par exemple, une onde de 3 mètres de haut a neuf fois plus de potentiel qu'une onde de 1 mètre de haut. Selon Seafriends, des vagues douces de 1 mètre de haut dispersent 10 kW d'énergie par mètre de plage. La hauteur des vagues est mesurée du creux de la vague à sa crête. Le creux est le bas de l'avant de la vague et la crête est le sommet ininterrompu de la vague.
Mesure de la hauteur des vagues

Trois facteurs affectent la hauteur des vagues: la vitesse du vent, la durée du vent coups et la distance que le vent souffle sans changer de direction. C'est ce qu'on appelle le «fetch». Lorsque les trois augmentent, il en résulte des vagues plus élevées, tout comme l'énergie des vagues. Les vagues ne se développent pas indéfiniment et lorsqu'un certain point est atteint, les vagues se brisent, dispersant l'énergie. C'est ce qu'on appelle un état de mer «pleinement développé».