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Les humains ont toujours été attirés par l’inconnu, que ce mystère se cache dans les étoiles ou sous les vagues. Couvrant environ 70 % de la surface de la Terre, l’océan reste la plus grande frontière de la planète. Des découvertes récentes ont révélé que les écosystèmes des grands fonds regorgent d'une vie extraterrestre, mais le paysage sonore qu'ils produisent peut être encore plus troublant.
En 1982, des chercheurs néo-zélandais ont déployé un réseau d'hydrophones pour étudier le bassin sud des Fidji, une tranchée profonde située entre 4 000 et 4 700 mètres sous le niveau de la mer. L’enregistrement a capturé quatre brefs « charlatans ». Bien que l'équipe ait conclu que les sursauts étaient biologiques, la source restait inconnue.
Ross Chapman, de l'Université de Victoria, a expliqué que la nature répétable du son suggérait une origine vivante. Des études ultérieures ont révélé des tendances similaires au large de la Nouvelle-Zélande et de l'Australie, ce qui a conduit certains à émettre l'hypothèse que les petits rorquals de l'Antarctique seraient une source potentielle. Chapman propose que les charlatans pourraient représenter une forme de communication inter-espèces, avec plusieurs locuteurs se relayant pendant que d'autres écoutaient.
Entendu pour la première fois en 1997 par les hydrophones de la NOAA dans le sud du Pacifique, le « Bloop » était un grondement grave et à basse fréquence qui ne ressemblait à aucun autre enregistré auparavant. Les spéculations initiales allaient des exercices militaires aux céphalopodes géants.
En 2005, le Pacific Marine Environmental Laboratory de la NOAA a identifié la source comme étant un tremblement de glace :la rupture d’un iceberg d’un glacier de l’Antarctique. Cette découverte a clarifié que le Bloop était un événement cryogénique naturel, résolvant une décennie de mystère.
Également enregistré en 1997 par le réseau Pacifique équatorial oriental de la NOAA, « Slow Down » est une tonalité de sept minutes dont la fréquence diminue progressivement. Le son, audible sur le site Web de la NOAA, proviendrait d'un iceberg se déplaçant lentement jusqu'à ce qu'il s'écrase sur le fond marin.
Bien que la source exacte n'ait jamais été confirmée, la NOAA classe « Slow Down » comme un autre son cryogénique lié à la dynamique de la glace, ce qui ajoute à sa réputation étrange.
Le Pacific Marine Environmental Laboratory de la NOAA a commencé son programme acoustique en 1991, capturant un son distinct de « balayage ascendant » qui a été décrit comme une tonalité à bande étroite augmentant en fréquence sur plusieurs secondes. Le phénomène apparaît le plus fréquemment au printemps et à l'automne dans tout le Pacifique.
Bien que liée à la sismicité volcanique déduite, l’origine précise de « Upsweep » reste inconnue. Notamment, l'intensité globale de ce son a diminué depuis sa première détection, approfondissant le mystère.
Enregistré en 1997 par un seul hydrophone de la NOAA, « Whistle » est une tonalité ondulante à fréquence unique souvent associée à l'activité volcanique sous-marine. Sa source pourrait être un volcan éloigné du site d'enregistrement, éventuellement dans l'arc volcanique des Mariannes.
Bien que moins immédiatement alarmant que "Upsweep", le caractère grave et gémissant de "Whistle" évoque l'image d'une force souterraine lointaine se préparant à entrer en éruption.