Quiconque s'intéresse même brièvement à l'environnement mondial sait que tout ne va pas bien. Mais à quel point la situation est-elle mauvaise ? Notre nouvel article montre que les perspectives de la vie sur Terre sont plus désastreuses qu'on ne le croit généralement.

La recherche publiée aujourd'hui passe en revue plus de 150 études pour produire un résumé frappant de l'état du monde naturel. Nous décrivons les tendances futures probables du déclin de la biodiversité, extinction de masse, dérèglement climatique et toxicité planétaire. Nous clarifions la gravité de la situation humaine et fournissons un instantané opportun des crises qui doivent être traitées maintenant.

Les problèmes, tous liés à la consommation humaine et à la croissance démographique, va certainement s'aggraver au cours des prochaines décennies. Les dégâts se feront sentir pendant des siècles et menacent la survie de toutes les espèces, y compris le nôtre.

Notre article a été rédigé par 17 scientifiques de renom, y compris ceux de l'Université Flinders, l'Université de Stanford et l'Université de Californie, Los Angeles. Notre message pourrait ne pas être populaire, et c'est vraiment effrayant. Mais les scientifiques doivent être francs et précis si l'humanité veut comprendre l'énormité des défis auxquels nous sommes confrontés.

S'attaquer au problème

D'abord, nous avons examiné dans quelle mesure les experts saisissent l'ampleur des menaces pesant sur la biosphère et ses formes de vie, y compris l'humanité. De façon alarmante, la recherche montre que les conditions environnementales futures seront beaucoup plus dangereuses que les experts ne le pensent actuellement.

Cela s'explique en grande partie par le fait que les universitaires ont tendance à se spécialiser dans une discipline, ce qui signifie qu'ils sont dans de nombreux cas peu familiers avec le système complexe dans lequel les problèmes à l'échelle planétaire - et leurs solutions potentielles - existent.

Quoi de plus, un changement positif peut être entravé par le rejet ou l'ignorance par les gouvernements des avis scientifiques, et l'ignorance du comportement humain tant par les experts techniques que par les décideurs.

Plus généralement, le biais d'optimisme humain - penser que de mauvaises choses sont plus susceptibles d'arriver à d'autres que vous-même - signifie que de nombreuses personnes sous-estiment la crise environnementale.

Les chiffres ne mentent pas

Notre recherche a également examiné l'état actuel de l'environnement mondial. Bien que les problèmes soient trop nombreux pour être traités en entier ici, ils comprennent:

• Une biomasse végétale divisée par deux depuis la révolution agricole vers 11, il y a 000 ans. Globalement, les humains ont modifié près des deux tiers de la surface terrestre de la Terre
• Environ 1, 300 extinctions d'espèces documentées au cours des 500 dernières années, avec beaucoup d'autres non enregistrés. Plus généralement, la taille des populations d'espèces animales a diminué de plus des deux tiers au cours des 50 dernières années, suggérant que d'autres extinctions sont imminentes
• Environ 1 million d'espèces végétales et animales dans le monde sont menacées d'extinction. La masse combinée des mammifères sauvages aujourd'hui est inférieure au quart de la masse avant que les humains ne commencent à coloniser la planète. Les insectes disparaissent également rapidement dans de nombreuses régions
• 85 % de la superficie mondiale des zones humides perdues en 300 ans, et plus de 65% des océans compromis dans une certaine mesure par l'homme
• Une réduction de moitié de la couverture corallienne vivante sur les récifs en moins de 200 ans et une diminution de l'étendue des herbiers marins de 10 % par décennie au cours du siècle dernier. Environ 40% des forêts de varech ont décliné en abondance, et le nombre de grands poissons prédateurs est inférieur à 30 % de celui d'il y a un siècle.

Une mauvaise situation ne fait qu'empirer

La population humaine a atteint 7,8 milliards - le double de ce qu'elle était en 1970 - et devrait atteindre environ 10 milliards d'ici 2050. Plus de personnes équivaut à plus d'insécurité alimentaire, la dégradation du sol, pollution plastique et perte de biodiversité.

Les fortes densités de population rendent les pandémies plus probables. Ils entraînent également la surpopulation, chômage, pénurie de logements et dégradation des infrastructures, et peut déclencher des conflits menant à des insurrections, terrorisme, et la guerre.

Essentiellement, les humains ont créé un schéma de Ponzi écologique. Consommation, en pourcentage de la capacité de la Terre à se régénérer, est passé de 73 % en 1960 à plus de 170 % aujourd'hui.

Des pays gros consommateurs comme l'Australie, Le Canada et les États-Unis utilisent plusieurs unités d'énergie fossile pour produire une unité énergétique de nourriture. La consommation d'énergie va donc augmenter dans un futur proche, d'autant plus que la classe moyenne mondiale se développe.

Ensuite, il y a le changement climatique. L'humanité a déjà dépassé le réchauffement climatique de 1°C ce siècle, et dépassera presque assurément 1,5 °C entre 2030 et 2052. Même si toutes les nations parties à l'Accord de Paris ratifient leurs engagements, le réchauffement atteindrait encore entre 2,6°C et 3,1°C d'ici 2100.

Le danger de l'impuissance politique

Notre article a révélé que l'élaboration de politiques mondiales est loin de répondre à ces menaces existentielles. Assurer l'avenir de la Terre exige de la prudence, décisions à long terme. Cependant, cela est entravé par des intérêts à court terme, et un système économique qui concentre la richesse entre quelques individus.

Les leaders populistes de droite avec des programmes anti-environnementaux sont en hausse, et dans de nombreux pays, les groupes de protestation environnementale ont été étiquetés « terroristes ». L'environnementalisme est devenu une arme en tant qu'idéologie politique, plutôt que correctement considéré comme un mode universel d'auto-préservation.

Financement de campagnes de désinformation contre l'action climatique et la protection des forêts, par exemple, protéger les profits à court terme et prétendre qu'une action environnementale significative est trop coûteuse, tout en ignorant le coût plus large de l'inaction. Dans l'ensemble, il semble peu probable que les investissements des entreprises se déplacent à une échelle suffisante pour éviter une catastrophe environnementale.

Changer de cap

Des changements fondamentaux sont nécessaires pour éviter cet avenir horrible. Spécifiquement, nous et beaucoup d'autres suggérons :

• Abolir l’objectif de croissance économique perpétuelle
• Révéler le coût réel des produits et des activités en obligeant ceux qui dégradent l'environnement à payer pour sa restauration, tels que la tarification du carbone
• Éliminer rapidement les combustibles fossiles
• Réglementer les marchés en réduisant la monopolisation et en limitant l'influence indue des entreprises sur la politique
• Maîtriser le lobbying des entreprises auprès des représentants politiques
• Éduquer et autonomiser les femmes du monde entier, y compris en leur donnant le contrôle de la planification familiale.

Ne détourne pas le regard

De nombreuses organisations et individus se consacrent à la réalisation de ces objectifs. Cependant leurs messages n'ont pas suffisamment pénétré la politique, économique, domaines politiques et universitaires pour faire une grande différence.

Ne pas reconnaître l'ampleur et la gravité des problèmes auxquels l'humanité est confrontée n'est pas seulement naïf, c'est dangereux. Et la science a un grand rôle à jouer ici.

Les scientifiques ne doivent pas édulcorer les défis écrasants à venir. Au lieu, ils devraient Dites-le comme c'est . Tout le reste est au mieux trompeur, et au pire potentiellement mortelle pour l'entreprise humaine.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.