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Avec les effets du réchauffement climatique et du changement climatique, les scientifiques et les environnementalistes s’inquiètent de plus en plus de l’extinction de plusieurs espèces mondiales. Actuellement, au moins 46 300 espèces, soit près de 30 %, sont globalement menacées d’extinction. Il s’agit notamment d’animaux tels que les amphibiens, les reptiles, les mammifères et les requins.
Alors que des efforts de conservation sont mis en œuvre pour protéger certaines des espèces les plus vulnérables au monde, vous pourriez commencer à entendre davantage parler des animaux en voie de disparition et en danger critique d'extinction, ces derniers étant les plus menacés de diminution de leur population. Parmi ceux-ci figurent les rhinocéros noirs, les éléphants de forêt d'Afrique, les tortues imbriquées, les léopards de l'amour et les gorilles de montagne, pour n'en nommer que quelques-uns. Malheureusement, un certain nombre d’animaux n’ont pas été repérés depuis plusieurs années et sont désormais présumés éteints. Afin d'avancer dans les efforts de conservation, il est important de revenir sur certaines des extinctions d'animaux les plus récemment déclarées et sur leurs causes.
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Principalement connu comme habitant des forêts du Brésil, le glaneur d'Alagoas était un oiseau qui n'a pas été observé à l'état sauvage depuis 2011. Il mesurait jusqu'à 18 centimètres de long et arborait des têtes brunes ou noires avec diverses nuances de plumes brunes et olive sur leur corps. Cet oiseau avait également une bande distinctive de couleur cannelle. Contrairement à d’autres types d’oiseaux que vous connaissez peut-être en Amérique du Nord, le glaneur de feuillage d’Alagoas n’était pas connu pour migrer en dehors de son habitat.
Ces oiseaux vivaient principalement dans les régions intérieures de l’État d’Alagoas au Brésil jusqu’à ce qu’ils subissent des changements importants dans le paysage. Malheureusement, comme pour d'autres espèces de la région, les principales menaces pesant sur le glaneur de feuillage d'Alagoas concernaient la perte de ses habitudes due à l'exploitation forestière, à la transformation du charbon de bois et à l'élevage. La durée de vie moyenne n’était également que de 4,7 ans, ce qui a probablement contribué encore davantage aux problèmes liés au suivi du nombre d’espèces perdues. Le glaneur de feuillage d'Alagoas a été déclaré éteint en 2019.
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Le spatule chinois était l'une des plus grandes espèces d'eau douce de son espèce au monde avant de disparaître au début des années 2000. En fait, sa dernière observation connue a été officiellement enregistrée en 2003. Tragiquement, c'est à ce moment-là que les chercheurs ont marqué et relâché une femelle spatule chinoise, pour ensuite perdre les communications de suivi à peine 12 heures plus tard. On ne sait pas exactement ce qui est arrivé à ce poisson, mais les scientifiques ont depuis déclaré l’espèce éteinte. Bien qu'il ait été officiellement déclaré éteint par l'Union internationale pour la conservation de la nature et de ses ressources (UICN) en 2019, les chercheurs pensent que le spatulaire chinois a en réalité disparu depuis 2010.
La perte du spatulaire chinois est particulièrement importante dans la mesure où on pensait qu'il ne s'agissait que d'un des deux types de son espèce, le spatulaire américain étant l'autre type vivant connu de spatulaire dans le monde. Comme d’autres types de spatules, le spatulaire chinois était un descendant de poissons géants de la période du Jurassique inférieur. Sa disparition a été attribuée aux pratiques de pêche et de récolte, ainsi qu'à des actions qui ont affecté son habitat, comme la création de barrages. Le spatulaire chinois vivait principalement dans les rivières douces de Chine et pouvait vivre jusqu'à 30 ans.
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La grenouille Chiriqui Arlequin était peut-être mieux connue pour sa variété de couleurs et ses grandes pattes palmées. Les femelles arboraient des rayures orange distinctives entourées de noir, tandis que les mâles pouvaient également avoir une coloration jaune, rouge, brune et verte sur leur corps. Leurs yeux peuvent avoir une couleur dorée, orange ou verte, souvent avec un œil différent de l'autre. Les grenouilles femelles Chiriqui Harlequin étaient en moyenne plus grandes que leurs homologues mâles, mesurant entre 1 ½ et 2 pouces de long.
Cette grenouille était indigène des régions du Costa Rica et du Panama, où elle pouvait souvent être trouvée dans les forêts ou les zones humides en fonction des conditions météorologiques et des besoins de reproduction. Malheureusement, la grenouille n'a pas été vue depuis plusieurs années après des rapports faisant état d'un déclin marqué de sa population, et elle a été officiellement déclarée éteinte en 2019. On pense que le changement climatique a peut-être joué un rôle, mais la plus grande menace pour la grenouille arlequin de Chiriqui était la maladie fongique chytride des amphibiens.
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La grenouille voleuse Corquin était une autre espèce de grenouille déclarée éteinte par l'UICN en 2019. Originaire des régions continentales et occidentales du Honduras, cette grenouille vivait principalement dans les zones forestières et humides, et elle n'était pas considérée comme une espèce migratrice. Son déclin peut être attribué à la perte d'habitat due à de graves sécheresses, aux pratiques d'exploitation forestière et aux crues soudaines.
Des pertes de population de grenouilles voleuses Corquin ont été constatées dès les années 1990, bien que l'espèce n'ait été découverte pour la première fois qu'en 1988. Avant son déclin, cependant, la grenouille voleuse Corquin était également considérée comme relativement rare. Les scientifiques pensent que cette grenouille a eu du mal à s'adapter aux changements de son habitat, mais les maladies fongiques ont probablement également joué un rôle dans son extinction. En raison de sa découverte tardive suivie de son déclin rapide peu de temps après, peu de détails sont connus sur cette grenouille. Une chose qui rend la grenouille voleuse Corquin unique, cependant, est sa préférence pour vivre le long des ruisseaux.
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Alors que les amphibiens constituent une grande partie des espèces officiellement déclarées éteintes ces dernières années, les défenseurs de l'environnement s'inquiètent également de plus en plus du sort des oiseaux vulnérables. Comme le glaneur de feuillage d'Alagoas, le chasseur d'arbres cryptique était un autre type d'oiseau originaire du Brésil. Il vivait principalement le long de la forêt atlantique, dans les régions du nord-est du pays.
Tragiquement, le chasseur d'arbres cryptique a été découvert pour la première fois en 2014, pour être déclaré éteint seulement cinq ans plus tard, en 2019. On pensait que les incendies, l'exploitation forestière et l'élevage de bétail étaient les principaux contributeurs à la perte de cet oiseau, car il n'était pas migrateur et ne pouvait pas survivre à la perte humaine des forêts dont il dépendait pour sa survie. Une des raisons pour lesquelles le chasseur d'arbres cryptique n'a peut-être pas été découvert plus tôt est le fait qu'il ressemblait beaucoup au glaneur de feuillage d'Alagoas, grâce à ses plumes brunes. Cependant, contrairement au glaneur de feuillage d'Alagoas, le chasseur d'arbres cryptique avait une tête noire et une queue orange, et était également légèrement plus grand.
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La fausse salamandre de ruisseau Jalpa est un autre type d'amphibien que l'on pense maintenant éteint. Il était originaire du Guatemala et connu pour ses colorations distinctes. L'espèce arborait un ventre bleu métallique, mais une coloration rouge-brun foncé sur le dos. Bien qu'il existe des différences entre les salamandres et les petits lézards, la fausse salamandre de ruisseau Jalpa était semblable aux lézards en ce sens qu'elle était longue et mince. Les scientifiques pensent que la salamandre n’a pas migré et qu’elle est donc restée uniquement dans les zones forestières de sa région natale du Guatemala.
Il est intéressant de noter que les dernières observations notées de la fausse salamandre de Jalpa ont eu lieu en 1976, mais l'espèce n'a été officiellement déclarée éteinte qu'en 2019. Les chercheurs ont passé des décennies à essayer de trouver l'espèce dans les forêts guatémaltèques et les zones environnantes, mais en vain. Une autre explication du retard dans l'obtention du statut est que des sosies ont été repérés, qui se sont révélés plus tard être des cousins de la salamandre. On pense que la combinaison de l’exploitation forestière et du développement agricole a contribué à la perte de cette salamandre unique.
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Originaire du nord-est de l’Australie, la grenouille des brumes des montagnes habitait principalement la zone tropicale du Queensland. Il était considéré comme un amphibien de taille moyenne, atteignant en moyenne plus de 2 pouces de longueur. La grenouille des brumes des montagnes pourrait probablement facilement se cacher dans le feuillage disponible dans ses environs de zones humides grâce à ses couleurs terreuses allant du gris au brun, ainsi qu'à son ventre rose ou crème. Ce qui distinguait cette grenouille des autres espèces étaient ses grands yeux cuivrés et ses grands orteils palmés.
Malheureusement, la grenouille des brumes des montagnes était un autre amphibien victime de la fameuse maladie fongique chytride. Cet indigène australien a été vu pour la dernière fois dans la nature en 1990 et a reçu le statut de espèce en danger critique d'extinction. En 2021, l’UICN a déclaré la grenouille des brumes des montagnes éteinte. L'organisation a également cité l'augmentation de l'exploitation forestière dans la région du Queensland comme un possible contributeur à la disparition tragique de la grenouille.
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Originaire des zones forestières du Costa Rica, le crapaud tronqué du col était également connu pour habiter les parties montagneuses de cette région. Il était considéré comme un amphibien de taille moyenne, connu pour sa tête longue et étroite. Le crapaud aux pieds tronqués arborait également une variété de couleurs. Les femelles et les mâles pouvaient avoir une coloration verte, bleu-vert, noire ou bleu-gris, tandis que les femelles étaient également connues pour avoir des taches blanches, vertes et jaunes. De plus, contrairement aux autres grenouilles et crapauds, le crapaud à pieds tronqués était connu pour marcher plus qu'il ne sautait.
Ce crapaud du Costa Rica a été décrit pour la première fois en 1952. Cependant, comme de nombreux autres amphibiens de la région, le crapaud des passes sous-pieds est rapidement devenu en voie de disparition peu de temps après sa découverte en raison de modifications apportées à son habitat. Les scientifiques pensent que le déclin démographique le plus important s’est produit à la fin des années 1980. Le crapaud tronqué n'était pas non plus considéré comme une espèce migratrice et a été déclaré éteint en 2019.
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Le po'ouli était un type de grimpereau découvert pour la première fois sur l'île hawaïenne de Maui en 1973, le long de son volcan Haleakalā, apparemment l'une des plantes et des animaux que l'on pouvait trouver dans les zones volcaniques. Connu comme un oiseau robuste avec des ailes et des queues plus courtes que d'habitude, le po'ouli était également convoité pour ses marques noires distinctes. Alors que la majeure partie de son corps était pleine de plumes brunes, blanches et grises, l'oiseau po'ouli avait des plumes noires sur le visage sur des joues blanches, ce qui donnait l'impression que l'oiseau portait un masque. En fait, po'ouli signifie « visage noir » en hawaïen. À ce jour, il n’existe aucun autre oiseau indigène hawaïen présentant ces mêmes types de marques.
Malgré ses qualités physiques uniques, le po'ouli était confronté aux mêmes défis que les autres oiseaux hawaïens. Au cours des décennies qui ont suivi sa découverte, les experts estiment que le po'ouli a été confronté à une perte d'habitat, ainsi qu'à la concurrence pour la nourriture d'autres animaux non indigènes. Les rats constituaient un autre problème courant, car ils s'attaquaient à la fois à l'oiseau et à ses œufs. En 2021, malgré les efforts de rétablissement de la population, le po'ouli a été retiré de la liste des espèces en voie de disparition et recommandé au statut d'extinction.
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La grenouille diurne au museau pointu était un autre type de grenouille d'eau originaire d'Australie. Également appelée grenouille diurne au nez pointu (torrent), cette espèce a été découverte pour la première fois en 1916. Fidèle à son nom, la grenouille était connue pour son nez nettement pointu et sa tête plate. Son corps était principalement de couleur brune avec des marques plus foncées en forme de V le long de son dos et, contrairement à d'autres types de grenouilles qui pouvaient s'attarder dans l'eau, la grenouille au museau pointu préférait rester au soleil à proximité de sources d'eau, telles que des ruisseaux. Il était également plus actif pendant la journée.
Très peu de grenouilles diurnes à museau pointu ont été signalées depuis 1994, et l'UICN les a déclarées éteintes en 2021. Cependant, en raison du déclin des effectifs, certains scientifiques et d'autres organisations ont déclaré l'espèce éteinte dès 1992. Malgré les rapports contradictoires, les chercheurs peuvent convenir que les principales causes des pertes de population de cette grenouille peuvent être attribuées aux infections fongiques à chytridiomycose ainsi qu'aux pertes d'habitat à travers le monde. région.
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Également connue sous le nom d'esturgeon de Dabry, cette espèce de poisson d'eau douce vivait autrefois presque exclusivement dans le fleuve Yangtze en Chine. Il était connu pour être un poisson relativement gros, avec une taille moyenne de 51 pouces et pesant en moyenne 35 livres, bien qu'il soit également considéré comme petit pour un esturgeon. L’esturgeon du Yangtsé avait également une durée de vie moyenne assez longue, d’environ 30 ans. Des chercheurs publiés par Environmental Biology of Fishes ont déclaré l'esturgeon du Yangtze comme « rare » en 1997.
L’esturgeon du Yangtsé n’était pas considéré comme une espèce migratrice, ce qui le rendait encore plus vulnérable aux modifications de son habitat. Parmi ceux-ci figurent la navigation commerciale le long du fleuve Yangtze (qui a depuis souffert de problèmes de détournement), ainsi que d’autres changements liés aux barrages, à la pêche et au ruissellement des installations agricoles et industrielles. En particulier, les chercheurs pensent que la création en 1981 du barrage de Gezhouba dans la province du Hubei a créé d'importants problèmes de population car il a empêché l'esturgeon de pouvoir descendre le long du fleuve Yangtze. Le poisson a été officiellement déclaré éteint en 2019.