Aujourd'hui, nous sommes piégés dans une situation où un milliard de personnes sont sous-alimentées et confrontées à un retard de croissance, tandis que plus de deux milliards sont suralimentés et souffrent d'obésité et de maladies apparentées. Il est vrai que l'espérance de vie a augmenté dans le monde; cependant, la santé est en déclin en raison de nos choix alimentaires. Les maladies chroniques liées à la nutrition telles que l'obésité, Diabète, maladie cardiovasculaire, et certaines formes de cancer contribuent largement à la charge mondiale de morbidité. Globalement, en 2017, l'espérance de vie était de 73 ans, mais l'espérance de vie en bonne santé n'était que de 63 ans. Cela signifie qu'en moyenne 10 années de vie ont été passées en mauvaise santé en 2017.

Pendant ce temps, les pratiques agricoles non durables épuisent les nappes phréatiques, sol dégradé, et causant la perte de la biodiversité agricole. La production alimentaire génère jusqu'à 30 pour cent des émissions mondiales de gaz à effet de serre, représente une part substantielle du changement d'affectation des terres, et contribue à la dégradation des terres et à la consommation mondiale d'eau. Plus, la base même de la production rétrécit ou se rétrécira bientôt. Des études de modélisation mondiales et nationales suggèrent que les rendements des principales céréales diminueront dans des scénarios d'augmentation de la température, surtout dans les pays tropicaux. La pénurie d'eau menace la capacité de grandes parties du monde à poursuivre leur croissance agricole actuelle. Perte de biodiversité, y compris les pollinisateurs critiques des cultures, et la perte de la qualité des sols aura des impacts substantiels sur les approvisionnements mondiaux en fruits et légumes et donc sur la santé humaine. La distribution de nourriture, son traitement et son stockage, et le marketing (y compris la tarification) contribuent aux inégalités sociales.

Un système alimentaire sain peut éviter 11 millions de décès chaque année. Donc, que devons-nous faire pour parvenir à un système alimentaire équitable et sain? Comment l'économie peut-elle aider à atteindre cet objectif ?

Actuellement, aucun indicateur macroéconomique ne capture les coûts environnementaux de l'agriculture, et les impacts sur la consommation tels que les troubles endocrinologiques restent largement inaperçus, malgré un coût de plus de 800 milliards USD par an. (La tragédie est, les soins de santé sont traités comme une dépense, qui propulse le produit intérieur brut (PIB) et sert à tort de marque de progrès sociétal !) Concevoir un système alimentaire qui capture toutes ces « externalités » et les reflète dans la structure des coûts et des prix des aliments est le premier pas vers atteindre les objectifs de développement durable et l'Accord de Paris. La comptabilisation et l'évaluation du capital naturel dans un cadre de richesse inclusif tel que démontré par l'ONU Environnement seraient ici d'une grande aide.

Concrètement, comme le montre l'étude EAT Lancet, changer les régimes alimentaires, agriculture, et les systèmes alimentaires doivent être considérés dans un cadre holistique et systémique. La démarche pour comprendre les causes, impacts, et les implications de la relation actuelle de la société avec les systèmes alimentaires, et comment cette relation peut être transformée, doit embrasser le long terme, être à l'échelle de l'économie, inclure toutes les parties prenantes, et tenir compte des limites planétaires. C'est en effet un appel à l'action difficile.

L'ampleur du défi de nourrir une population croissante nécessite une approche systémique, qui a fait défaut jusqu'à présent. Une étude récente de l'initiative menée par l'ONU pour l'environnement intitulée The Economics of Ecosystems and Biodiversity for Agriculture &Food (TEEBAgriFood) utilise une approche systémique et fournit une solution potentielle à la façon dont l'économie peut aider à comprendre les relations entre la santé humaine et la santé planétaire. Un groupe interdisciplinaire de scientifiques - dont je faisais partie - s'est penché sur l'ensemble du complexe « systèmes éco-agroalimentaires », qui relie les systèmes humains aux systèmes naturels. TEEBAgriFood fournit un cadre complet pour analyser et évaluer toutes les externalités positives et négatives des systèmes éco-agroalimentaires actuels et fournit des conseils pour relever les défis complexes associés à la production alimentaire, En traitement, Distribution, et la consommation dans le contexte de la santé et du bien-être humains, service d'écosystème, et la biodiversité.

Le rapport TEEBAgriFood Scientific and Economic Foundations organise les complexités des trois principaux blocs des systèmes alimentaires :production, distribution et consommation. Pour la première fois, ce rapport fournit un nouveau cadre d'évaluation pour saisir à la fois les impacts négatifs et bénins de la production alimentaire, Distribution, et la consommation comme moyen d'identifier comment passer à un système alimentaire durable, équitable, et bon pour la santé. Il fournit ainsi des orientations pour le secteur agricole mondial, qui se trouve être le plus gros employeur :1,3 milliard de personnes !

Aujourd'hui, les mondes scientifique et politique sont aux prises avec la question de savoir comment concevoir un système de production alimentaire durable, équitable et sain pour les personnes et la planète en général. planificateurs nationaux, tout en s'efforçant d'atteindre la sécurité alimentaire et la durabilité environnementale, peuvent utiliser le cadre et les critères d'évaluation du rapport TEEBAgriFood pour identifier les compromis entre les politiques et éclairer la prise de décision. Les agriculteurs locaux peuvent trouver des directives utiles sur la façon d'améliorer la productivité sans diminuer la diversité des cultures et/ou créer des impacts négatifs sur le sol et l'eau. Chaque individu et citoyen concerné doit pouvoir évaluer différents choix alimentaires en fonction de ce qui est bon pour sa santé, la santé de leur famille, et, pour ceux qui produisent de la nourriture, leurs fermes. Je suis certain que cette nouvelle approche et ce rapport faisant autorité et scientifiquement crédible fourniront des pistes réalistes qui reconnaissent le lien entre la prospérité de la population et de la planète.

L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a récompensé notre initiative avec un Vision Award, en déclarant :

« TEEBAgriFood a développé un cadre d'évaluation complet pour les systèmes alimentaires qui aide les décideurs à comparer différentes politiques et le marché pour évaluer les aliments avec plus de précision. »

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.