* Les fossiles sont les restes conservés ou les traces d'organismes anciens. Ce ne sont pas les organismes eux-mêmes.

* Ils n'ont pas les caractéristiques de la vie. Les fossiles ne grandissent, ne reproduisent pas ou ne présentent pas d'autres signes de vie. Ils sont essentiellement les restes de quelque chose qui vivait autrefois.

* Ils sont souvent en pierre ou en matières minéralisées. Le matériel organique d'origine de l'organisme a été remplacé ou modifié au fil du temps.

Bien que les fossiles puissent être incroyablement fascinants et fournir des informations précieuses sur la vie passée, elles ne sont pas vivantes elles-mêmes.