1. Érosion:
* Abrasion: Au fur et à mesure que l'eau coule, il transporte des sédiments comme le sable, le gravier et les rochers. Ce matériau agit comme du papier de verre, broyant et usant des surfaces de roche. Ce processus est particulièrement efficace dans les rivières et les flux à écoulement rapide.
* Action hydraulique: La force de l'eau peut se séparer de la roche en poussant l'air dans les fissures et les crevasses. Cette pression, en particulier pendant les inondations et les rapides, peut éventuellement provoquer une fracture de la roche.
* Corrosion: L'eau peut dissoudre certains types de roches, en particulier le calcaire et d'autres minéraux solubles. Ce processus, connu sous le nom d'altération chimique, peut créer des grottes, des canyons et d'autres reliefs distinctifs.
2. Transport:
* Transport des sédiments: L'eau en mouvement transporte des matériaux érodés en aval. Cela peut être en suspension (flottant), en salation (rebond) ou en traction (roulement et traînée). La taille et la quantité de sédiments transportés dépendent de la vitesse et du volume de l'eau.
* Dépôt: Lorsque l'eau ralentit, elle perd de l'énergie et les sédiments sont déposés. Cela peut créer des deltas, des ventilateurs alluviaux et d'autres reliefs où l'eau s'écoule dans un corps plus grand ou sur des terres plus plates.
3. Création de relief:
* canyons: Les rivières érodent vers le bas, sculptant les gorges profondes et les canyons. Le Grand Canyon est un excellent exemple de ce processus.
* vallées: Alors que les rivières serpentent, ils érodent leurs berges, créant de larges vallées plates.
* cascades: Lorsqu'une rivière coule sur une couche de roche résistante, elle peut créer une cascade. L'eau érode la roche plus douce en dessous, rendant la chute plus raide au fil du temps.
* plaines inondables: Pendant les inondations, les rivières débordent de leurs rives, déposant des sédiments pour créer des zones plates fertiles.
* méandre: Les rivières suivent naturellement les voies sinueuses dues à l'érosion sur la banque extérieure des courbes et des dépôts sur la banque intérieure. Cela crée des méandres, qui peuvent éventuellement devenir des lacs d'Oxbow lorsque la rivière coupe un virage.
* deltas: Alors que les rivières entrent dans une plus grande eau, ils perdent la vitesse et déposent leur charge de sédiments, formant des deltas. Il s'agit d'un relief avec plusieurs canaux distributeurs, souvent de forme triangulaire.
4. Érosion côtière:
* vagues: Les vagues de l'océan ont une puissance érosive importante, en particulier pendant les tempêtes. Ils peuvent éroder les falaises, les plages et créer des piles de mer, des arches et des grottes.
* marées: La montée et la baisse des marées peuvent créer des courants de marée qui érodent les rivages et le transport des sédiments.
En résumé, l'eau en mouvement façonne des paysages à travers une combinaison d'érosion, de transport et de dépôt. Les processus et les reliefs spécifiques créés dépendent de la vitesse, du volume de l'eau et du type de roche qu'il rencontre.
