Émissions d'isoprène, un composé de matière végétale qui exerce une grande influence dans l'atmosphère, sont jusqu'à trois fois plus élevés dans la forêt amazonienne que les scientifiques ne le pensaient, selon de nouvelles découvertes publiées cette semaine dans Communication Nature .

Les résultats proviennent d'une équipe de scientifiques du Pacific Northwest National Laboratory du ministère de l'Énergie et de l'Université de Californie, Irvine. Les auteurs correspondants sont Dasa Gu de l'UCI et du PNNL ainsi qu'Alex Guenther de l'UCI.

Les auteurs ont également constaté qu'à mesure que l'altitude du terrain en Amazonie augmentait, les émissions d'isoprène ont également augmenté. Le phénomène a plusieurs explications possibles, disent les auteurs. Cela pourrait être dû à une variation dans les espèces d'arbres, par exemple, ou cela pourrait indiquer que les arbres à des altitudes plus élevées, avec moins d'eau, présentent plus de stress et libèrent plus d'isoprène.

Les découvertes ont été faites dans le cadre de la campagne Green Ocean Amazon (GoAmazon), un effort de recherche du Centre de recherche sur le climat pour la mesure du rayonnement atmosphérique, une installation scientifique nationale pour les utilisateurs financée par le Bureau des sciences du ministère de l'Énergie. L'étude comprenait des données provenant de tours installées dans la canopée de la forêt, à partir de sites terrestres instrumentés, et de l'avion de recherche Gulfstream-159 (G-1) d'ARM.