Il est fort probable qu'à ce stade de votre vie, vous ayez entendu parler de l'élément chimique phosphore. C'est sans doute l'un des plus célèbres, et pour cause :c'est le 11e élément le plus courant sur Terre et le deuxième dans le corps humain. Et comme tous les éléments chimiques, le phosphore peut être trouvé sous différentes formes, tout comme vous pouvez transformer le maïs en gruau, en tortillas ou en crème de maïs. Mais la forme de phosphore la plus utile, en ce qui concerne les êtres vivants, est sans doute les phosphates (singulier :phosphate), qui, tout simplement, sont des composés chimiques contenant du phosphore. Voici quatre choses à savoir sur les phosphates :
Le phosphore se présente dans la nature sous forme de phosphate (PO4 3- ), et il y a très peu de choses que les phosphates ne peuvent pas faire, du nettoyage de votre maison au stockage de l'énergie dans vos cellules. Les phosphates peuvent être trouvés dans votre dentifrice, vos os, le sel de table, les extincteurs, votre ADN, les tapis de yoga, les gâteaux de collation - vous nommez quelque chose, il contient probablement une forme de phosphate.
"" Phosphates "est un terme général qui décrit tout produit chimique contenant un groupe d'atomes d'oxygène et de phosphore liés", explique Erin Shanle, professeur de biologie à l'Université de Longwood. "Les phosphates se trouvent sur de nombreux produits chimiques, y compris les détergents et les engrais, et des molécules dans notre corps telles que l'ADN et les protéines. Les phosphates peuvent également être trouvés dans de nombreux autres produits personnels et ménagers."
Les phosphates se trouvent dans tous les êtres vivants - votre corps ne pourrait pas faire grand-chose sans eux. Les phosphates sont les bêtes de somme qui construisent des molécules comme l'ADN, transfèrent l'énergie et transportent les molécules dans et hors des cellules, et activent et inactivent les protéines. Mais nous avons également besoin de phosphates pour construire des os solides :chez les vertébrés, environ 85 % du phosphore du corps se trouve dans les os et les dents. Si vous ne consommez pas suffisamment de phosphore dans votre alimentation, vos os peuvent devenir cassants.
"Nous entendons souvent dire que le calcium est utilisé dans les os - buvez votre lait pour avoir des os solides ! - mais les phosphates sont tout aussi importants que le calcium", explique Shanle. "En fait, la majeure partie du phosphate de votre corps se trouve dans vos os et vos dents."
La plupart d'entre nous consomment une quantité abondante de phosphore dans notre alimentation :la viande est riche en phosphore, tout comme les produits laitiers, le soja, les haricots, les œufs et les noix.
Bien que le phosphore soit essentiel dans le corps, les personnes atteintes de maladie rénale chronique ont du mal à éliminer l'excès de phosphore du corps. Dans ces cas, trop de phosphore peut en fait être toxique.
La production alimentaire nécessite beaucoup de phosphore (en plus des autres nutriments essentiels, l'azote et le potassium). Bien que le phosphore ne puisse pas être synthétisé ou fabriqué, pratiquement tout le phosphore qui a commencé sur cette planète reste ici à ce jour - toutes les plantes et tous les animaux qui l'utilisent le font caca dès qu'ils en ont fini.
Il n'est cependant pas pratique d'attendre que les animaux fassent caca et que les plantes perdent toutes leurs feuilles afin d'accéder au phosphore nécessaire pour nourrir les 7,5 milliards d'habitants de la Terre. C'est pourquoi nous extrayons du phosphore sous forme de roche phosphatée, formée au cours de millions d'années par les os et le caca d'animaux anciens flottant au fond des mers primitives. Quatre-vingt-dix pour cent de la roche phosphatée que nous exploitons aujourd'hui est utilisée pour fabriquer des engrais pour l'agriculture et la production alimentaire. La roche phosphatée est extraite aux États-Unis (principalement dans l'État de Floride, qui était encore sous l'eau il n'y a pas si longtemps, géologiquement parlant), au Canada, au Brésil, en Russie, en Afrique du Sud et au Zimbabwe.
Dans l'environnement, le phosphore est essentiel pour que les plantes et autres organismes puissent vaquer à leurs occupations, mais un excès de phosphate peut causer des problèmes majeurs dans les environnements d'eau douce comme les rivières, les ruisseaux et les lacs.
"Le phosphore est l'un des principaux ingrédients des engrais, car il aide les plantes à pousser plus rapidement et augmente les rendements des cultures", explique Shanle. "Lorsque l'excès de phosphore lave les pelouses ou les champs fertilisés, il commence à s'accumuler dans les lacs, les rivières et d'autres systèmes aquatiques. Cela fournit une riche source de nourriture pour les algues, ce qui rendra l'eau trouble et éliminera tout l'oxygène de l'eau. Ce processus, connu sous le nom d'eutrophisation, tue les poissons et d'autres formes de vie dans les lacs ou les rivières. Pour cette raison, il est important de minimiser la quantité de phosphore que nous rejetons dans les systèmes aquatiques. Des efforts sont déployés pour réduire la quantité d'engrais contenant du phosphore. qui sont largement appliqués."
Alors, la prochaine fois que vous achèterez du détergent, choisissez l'option sans phosphate pour aider à sauver les poissons et autres formes de vie marine.
Maintenant c'est intéressantLa plupart des sodas contiennent un peu de phosphate sous forme d'acide phosphorique, qui agit comme un conservateur.
