Bien que le terme «âge glaciaire» puisse englober des périodes plus longues d'expansion glaciaire, concentrons-nous sur le dernier maximum glaciaire (LGM), qui s'est produit il y a environ 20 000 ans, pour une comparaison directe avec le climat d'aujourd'hui:
Différences clés:
* température mondiale: Pendant le LGM, la température moyenne globale était d'environ 6 ° C (11 ° F) plus froide qu'aujourd'hui. Cela a abouti à de vastes calottes glaciaires couvrant une grande partie de l'Amérique du Nord, de l'Europe et de l'Asie.
* niveaux de la mer: Avec de l'eau verrouillée dans de la glace, le niveau de la mer était d'environ 120 mètres (394 pieds) plus bas qu'aujourd'hui. Ces vastes zones de terrain exposées qui sont maintenant submergées.
* Zones climatiques: Les zones climatiques ont été considérablement décalées. Les régions qui sont actuellement tempérées étaient beaucoup plus froides, tandis que les régions du désert étaient encore plus sèches.
* vie végétale et animale: Le LGM a été témoin de la flore et de la faune différentes adaptées à des conditions plus froides. Les mammifères comme les mammouths laineux, les chats à dents de sabre et les paresseux géants prospérent, tandis que de nombreuses espèces modernes, comme les ours polaires, étaient limitées à des zones plus petites.
* Composition atmosphérique: Pendant le LGM, la concentration de gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone était significativement plus faible qu'aujourd'hui. Cela a en outre contribué aux températures plus froides.
similitudes:
* Cycles naturels: Le climat d'aujourd'hui et le LGM ont été influencés par des cycles naturels comme les cycles de Milankovitch, qui affectent la quantité de rayonnement solaire atteignant la terre.
* Caps de glace polaires: Bien que beaucoup plus importants au cours de la LGM, des calottes glaciaires polaires existent dans les deux périodes, jouant un rôle crucial dans la régulation du climat de la Terre.
situation actuelle:
* Impact humain: Le climat d'aujourd'hui connaît un réchauffement rapide en raison des activités humaines, principalement l'émission de gaz à effet de serre. Ce taux de changement est sans précédent dans l'histoire de la Terre.
* incertitudes futures: L'étendue du changement climatique futur et son impact sur la planète sont encore incertains, mais les projections scientifiques indiquent des changements importants dans les conditions météorologiques, le niveau de la mer et les écosystèmes.
En conclusion:
Le LGM représente un climat nettement différent de celle aujourd'hui. Cependant, les deux périodes partagent certains cycles naturels et la signification des calottes glaciaires polaires. Le climat d'aujourd'hui connaît un réchauffement rapide motivé par l'activité humaine, ce qui en fait une période unique de l'histoire de la Terre avec des conséquences potentiellement drastiques.
