L'écoulement en feuille est le stade initial de l'écoulement terrestre, où l'eau se propage à travers la surface terrestre dans une couche mince, même. Il se produit lorsque l'intensité des précipitations dépasse la capacité d'infiltration du sol, ce qui fait s'écouler l'eau au lieu de tremper.

À mesure que l'écoulement se concentre et prend de l'ampleur, il finit par passer à flux de canal Dans les canaux définis comme les flux et les rivières.