Adaptations physiologiques:
* Taux métabolique: La température a un impact direct sur le taux métabolique d'un animal, le taux à laquelle il brûle l'énergie. Les températures plus chaudes augmentent généralement les taux métaboliques, obligeant les animaux à consommer plus de nourriture. À l'inverse, les températures plus froides conduisent à des métabolismes plus lents, permettant aux animaux de conserver l'énergie.
* Thermorégulation: Les animaux ont évolué diverses stratégies pour réguler leur température corporelle:
* endothermes (sang chaud): Maintenir une température interne constante à travers des mécanismes internes comme les frissons et la transpiration. Ces animaux se trouvent souvent dans une gamme plus large de températures.
* ectothermes (sang froid): Comptez sur des sources externes comme le soleil pour réguler la température de leur corps. Leur distribution est limitée par les températures ambiantes, prospère souvent dans des climats chauds.
* Hibernation et Aestivation: Certains animaux entrent dans des périodes d'inactivité (hibernation en hiver ou en éstivation en été) pour faire face à des températures extrêmes et conserver l'énergie.
Adaptations comportementales:
* Migration: De nombreux animaux, en particulier les oiseaux, migrent vers des zones plus chaudes pendant les saisons plus froides pour trouver de la nourriture et des conditions de reproduction appropriées.
* Recherche d'abri: Les animaux cherchent un abri pour échapper aux températures extrêmes. Cela peut inclure des terriers, des grottes ou une végétation dense.
* Modèles d'activité: Les animaux peuvent modifier leurs modèles d'activité en fonction de la température. Par exemple, de nombreux animaux du désert sont nocturnes pour éviter la partie la plus chaude de la journée.
Succès reproductif:
* Saison de reproduction: La température peut influencer le moment des saisons de reproduction. Les températures plus chaudes déclenchent souvent des cycles de reproduction dans de nombreuses espèces.
* Développement des œufs: La température peut affecter considérablement le développement des œufs, influençant le succès d'éclosion et la viabilité de la progéniture.
Distribution géographique:
* latitude et altitude: La température diminue avec l'augmentation de la latitude et de l'altitude. Cela crée des zones de température distinctes et influence la distribution des espèces.
* Changement climatique: À mesure que les températures mondiales augmentent, certaines espèces peuvent subir des changements de portée, se développant dans des zones plus froides ou face à l'extinction si elles ne peuvent pas s'adapter.
Exemples:
* ours polaires: Adapté à des environnements extrêmement froids, avec une fourrure épaisse et une couche de graisse pour l'isolation.
* lizards: Principalement trouvé dans les climats chauds, car ils s'appuient sur des sources de chaleur externes pour réguler leur température corporelle.
* Foxes arctiques: Afficher les changements de couleur saisonniers, avec une couche blanche en hiver pour le camouflage et un manteau brun en été.
* papillons monarques: Migrez de longues distances de l'Amérique du Nord vers le Mexique pour échapper aux hivers froids.
Conclusion:
La température est un facteur environnemental fondamental qui entraîne la distribution et l'évolution des espèces animales. Les animaux ont évolué diverses adaptations physiologiques et comportementales pour faire face à des températures variables, mais le changement climatique constitue une menace significative pour leur survie. Comprendre l'impact de la température sur la distribution des animaux est crucial pour les efforts de conservation et la gestion des effets du changement climatique.
