1. Variation: Les individus au sein d'une population doivent présenter des variations de leurs traits. Ces variations peuvent être dans les caractéristiques physiques, les comportements ou même les processus biochimiques.

2. Héritabilité: Les variations doivent être héréditaires, ce qui signifie qu'ils peuvent être transmis des parents à la progéniture. Cela permet aux traits avantageux de devenir plus courants dans les générations futures.

3. Reproduction différentielle: Les individus ayant certains traits doivent avoir plus de chances de survivre et de se reproduire que d'autres. Cela signifie que ceux qui ont des traits avantageux laisseront plus de progéniture.

4. Pression sélective: Il doit y avoir une certaine pression environnementale qui favorise certains traits sur d'autres. Cette pression pourrait être un changement de climat, l'introduction d'un nouveau prédateur ou la concurrence pour les ressources.

Ces quatre exigences fonctionnent ensemble pour stimuler la sélection naturelle. Les individus ayant des traits avantageux sont plus susceptibles de survivre et de se reproduire, transmettant ces traits à leur progéniture. Au fil du temps, cela conduit à l'évolution des populations, à mesure que les traits avantageux deviennent plus courants.