Crédit :NASA
Les deux moitiés du télescope spatial James Webb de la NASA résident maintenant à Northrop Grumman Aerospace Systems à Redondo Beach, Californie, où ils se réuniront pour former l'observatoire complet.
Le télescope optique et le module d'instruments scientifiques intégrés (OTIS) de Webb sont arrivés à Northrop Grumman le 2 février du Johnson Space Center de la NASA à Houston, où il a terminé avec succès les tests cryogéniques.
"C'est une étape importante, " a déclaré Eric Smith, directeur du programme du télescope spatial James Webb à la NASA. "L'observatoire Webb, qui est le travail de milliers de scientifiques et d'ingénieurs à travers le monde, sera soigneusement testé pour s'assurer qu'il est prêt à être lancé et permettre aux scientifiques de rechercher les premiers objets lumineux de l'univers et de rechercher des signes de planètes habitables."
En vue de quitter Johnson, OTIS a été placé à l'intérieur d'un conteneur d'expédition spécialement conçu appelé Space Telescope Transporter for Air, Route et Mer (STTARS). Le conteneur a ensuite été chargé sur un avion militaire américain C-5 Charlie à Ellington Field Joint Reserve Base, juste à l'extérieur de Johnson. De là, OTIS a pris un vol pour l'aéroport international de Los Angeles. Après l'arrivée, OTIS a été conduit de l'aéroport aux installations du parc spatial de Northrop Grumman.
Le transporteur de télescope spatial pour l'air, Route et Mer (STTARS), un conteneur d'expédition spécialement conçu qui contenait le télescope optique et le module d'instruments scientifiques intégrés (OTIS) du télescope spatial James Webb de la NASA, est déchargé d'un avion militaire américain C-5 Charlie à l'aéroport international de Los Angeles (LAX) le 2 février 2018. Crédit :NASA/Chris Gunn
"C'est excitant d'avoir les deux moitiés de l'observatoire Webb - OTIS et l'élément intégré du vaisseau spatial - ici sur notre campus, " a déclaré Scott Willoughby, vice-président et directeur de programme pour Webb chez Northrop Grumman. "L'équipe entamera les dernières étapes de l'intégration du plus grand télescope spatial du monde."
Durant cet été, OTIS sera combiné avec l'élément de vaisseau spatial pour former l'observatoire Webb complet. Une fois le télescope entièrement intégré, l'ensemble de l'observatoire subira d'autres tests au cours de ce qu'on appelle les tests au niveau de l'observatoire. Webb devrait être lancé depuis Kourou, Guyane Française, en 2019.
Le télescope spatial James Webb sera le premier observatoire spatial infrarouge au monde de la prochaine décennie. Webb aidera l'humanité à résoudre les mystères de notre système solaire, regarder au-delà des mondes lointains autour d'autres étoiles, et sonder les structures et les origines mystérieuses de notre univers et notre place dans celui-ci. Webb est un programme international mené par la NASA avec ses partenaires, ESA (Agence spatiale européenne) et l'Agence spatiale canadienne.
