Un objet qui s’écrase sur Terre s’appelle une météorite. Une météorite est un objet solide tombé sur Terre depuis l’espace. Il doit être différencié d’un météoroïde, qui est une petite particule qui orbite autour du soleil et provient des débris d’une comète, d’un astéroïde ou d’autres objets du système solaire. Lorsqu'un météore pénètre dans l'atmosphère terrestre, il est chauffé par friction et commence à briller, devenant ainsi un météore. Si le météore ne se vaporise pas complètement dans l’atmosphère et heurte la Terre, on l’appelle alors une météorite.