Lorsque plusieurs organismes ou espèces ont besoin des mêmes ressources et tentent de les utiliser simultanément, une concurrence apparaît. Ce phénomène est fondamental dans les communautés écologiques et joue un rôle important dans la répartition, l’abondance et les interactions des espèces.
La compétition en écologie peut prendre diverses formes :
1. Concours d'exploitation :Cela se produit lorsque des organismes utilisent activement des ressources partagées, ce qui entraîne une réduction de ces ressources pour d'autres. Par exemple, deux espèces d’herbivores consommant la même espèce végétale.
2. Concurrence d'interférence :Cela implique des confrontations directes ou des interactions entre organismes qui entravent la capacité de chacun d’accéder aux ressources. Les comportements territoriaux, les interactions prédatrices ou les effets allélopathiques (libération de substances chimiques qui inhibent les concurrents) illustrent la compétition d'interférence.
3. Concurrence apparente :Il s'agit d'une compétition indirecte dans laquelle une espèce affecte négativement une autre espèce non pas par compétition directe pour les ressources mais par le partage d'un prédateur ou d'une proie commune. Par exemple, deux espèces de proies peuvent partager un prédateur qui a une préférence plus élevée pour l’une d’elles, ce qui entraîne une mortalité plus élevée et une croissance démographique plus faible de cette espèce de proie.
4. Concours pour les partenaires :Chez certaines espèces, les individus peuvent rivaliser pour des partenaires afin d'assurer des opportunités de reproduction. Cette compétition peut prendre diverses formes, telles que la compétition entre hommes, le choix des femmes ou la compétition pour les partenaires basée sur les ressources.
5. Concurrence pour les sites de nidification ou d'abri :Les organismes peuvent également rivaliser pour des sites de nidification ou d'abri appropriés, ce qui peut avoir un impact sur leur survie et leur succès reproducteur. Cette concurrence peut être particulièrement intense dans les environnements où ces sites sont limités.
La compétition est un processus écologique crucial qui influence la dynamique et la structure des communautés naturelles. Il peut façonner les adaptations des espèces, influencer la taille et la répartition des populations, déterminer la composition des communautés et contribuer à la différenciation des niches et à la répartition des ressources entre les espèces. Comprendre la compétition et ses différents mécanismes est essentiel pour comprendre les systèmes écologiques et prédire les impacts des changements environnementaux sur les espèces et les communautés.
