Dommages à l'ADN : La lumière UV, en particulier dans la gamme UVB (280-315 nm), peut endommager les molécules d'ADN. L'ADN absorbe la lumière UV et l'énergie des photons peut provoquer la formation de dimères de thymine, ce qui peut entraîner des mutations, un arrêt du cycle cellulaire ou la mort cellulaire.
Effets de peau : L’absorption des rayons UV par la peau peut avoir des effets à la fois bénéfiques et nocifs. L’exposition aux rayons UVB stimule la production de vitamine D, essentielle à la santé des os. Cependant, une exposition excessive aux rayons UV, en particulier aux rayons UVA (315-400 nm), peut provoquer des coups de soleil, un vieillissement cutané et augmenter le risque de cancer de la peau.
Dommages oculaires : Les rayons UV peuvent également endommager les yeux. La cornée et le cristallin de l'œil peuvent absorber la lumière UV, entraînant des affections telles que la cataracte, la dégénérescence maculaire et la photokératite (cornée brûlée par le soleil).
Suppression du système immunitaire : L’exposition aux rayons UV peut affaiblir le système immunitaire, rendant les individus plus vulnérables aux infections et aux maladies.
Réponses des plantes : Chez les plantes, l’absorption de la lumière UV peut déclencher diverses réponses, notamment la production de pigments protecteurs, des modifications dans l’expression des gènes et l’accumulation de composés absorbant les UV. Certaines plantes utilisent la lumière UV comme signal pour lancer des processus tels que la germination des graines, l'expansion des feuilles et la floraison.
Inactivation des micro-organismes : La lumière UV a des propriétés germicides et peut être utilisée pour désinfecter les surfaces, l’eau et l’air en inactivant les micro-organismes tels que les bactéries, les virus et les champignons. La lumière UV endommage leur ADN, les empêchant de se reproduire.
Il est important de noter que les effets biologiques de l’absorption de la lumière UV dépendent de plusieurs facteurs, notamment l’intensité de la lumière, la durée de l’exposition, la longueur d’onde de la lumière et les molécules ou organismes spécifiques impliqués.
