Le terme désignant le nombre maximum d’individus qu’un écosystème peut supporter est appelé capacité de charge. La capacité de charge fait référence à la taille maximale de la population d’une espèce donnée qu’un environnement peut maintenir indéfiniment, compte tenu de la nourriture, de l’eau et des autres ressources disponibles. Elle est influencée par divers facteurs tels que la disponibilité des ressources, les conditions environnementales, la compétition, la prédation et les maladies.

Le concept de capacité de charge est important en écologie car il aide à comprendre la dynamique de la croissance démographique et la capacité d'un écosystème à subvenir aux besoins de ses habitants. Lorsque les populations dépassent leur capacité de charge, cela peut entraîner une surpopulation, un épuisement des ressources, une dégradation de l’environnement et un déclin potentiel de la population.