La plante obtient du carbone pour fabriquer des structures à partir du dioxyde de carbone présent dans l'atmosphère. Le processus de photosynthèse, qui se déroule dans les chloroplastes des cellules végétales, convertit le dioxyde de carbone et l'eau en glucose et en oxygène. Le glucose est ensuite utilisé par la plante pour construire des structures telles que des parois cellulaires, des feuilles et des tiges.