L’un des impacts les plus visibles du changement climatique sur les rivages du PNW est l’élévation du niveau de la mer. À mesure que les océans se réchauffent, ils s’étendent et les glaciers et les calottes glaciaires fondent, ajoutant de l’eau aux mers. Cela provoque une élévation du niveau de la mer, ce qui entraîne une érosion côtière, des inondations et une intrusion d’eau salée dans les sources d’eau douce.
Les nations tribales du PNW sont particulièrement vulnérables à ces impacts car bon nombre de leurs communautés sont situées dans des zones côtières de basse altitude. Par exemple, la nation indienne Quinault, dans l’État de Washington, a vu son littoral reculer de plus de 1 000 pieds au cours du siècle dernier. Cela a entraîné la perte d’habitations, d’entreprises et de sites culturels, ainsi qu’une augmentation des inondations et de l’érosion.
En réponse à ces défis, les nations tribales du PNW développent diverses stratégies d'adaptation. Ces stratégies comprennent :
* Retrait du rivage : Certaines tribus choisissent de déplacer leurs communautés loin du littoral, vers des terres plus élevées, moins vulnérables à l'élévation du niveau de la mer.
* Construire des digues et autres défenses côtières : D'autres tribus construisent des digues et d'autres défenses côtières pour protéger leurs communautés des inondations et de l'érosion.
* Restauration des écosystèmes côtiers : D’autres tribus encore se concentrent sur la restauration des écosystèmes côtiers, ce qui peut contribuer à atténuer les impacts du changement climatique. Par exemple, la nation Lummi, dans l’État de Washington, restaure les herbiers de zostère, ce qui contribue à protéger le littoral de l’érosion.
Les nations tribales jouent également un rôle de premier plan dans la promotion de politiques visant à lutter contre le changement climatique. Ils appellent à une action à l’échelle mondiale pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et travaillent également à l’élaboration de politiques régionales et locales qui soutiennent l’adaptation au climat.
En prenant ces mesures, les nations tribales du PNW montrent la voie à suivre pour s'adapter au changement climatique. Leurs efforts contribuent à protéger leurs communautés et leurs cultures des impacts du changement climatique et constituent également un modèle pour d’autres communautés à travers le monde.
