Deux réformes dans le secteur financier ont le potentiel d'accélérer l'action vers une industrie des produits de la mer durable, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Avancées scientifiques . Compilation des données sur 160 entreprises de produits de la mer cotées en bourse et 3000 actionnaires, les chercheurs concluent que l'introduction de critères de durabilité dans les accords de prêt bancaire et les règles de cotation en bourse réduira considérablement la pression sur les ressources en fruits de mer.

Auteur principal Jean Baptiste Jouffray du Stockholm Resilience Centre, Université de Stockholm, dit, "Près de 90 pour cent des pêcheries mondiales sont pleinement exploitées ou surexploitées, et la demande de fruits de mer devrait augmenter de 70 % d'ici 2050. Pourtant, lorsque nous avons examiné près d'une décennie d'informations publiées, nous n'avons pas pu trouver un seul prêt bancaire à l'industrie des fruits de mer qui inclue des critères de durabilité. »

Les auteurs notent que si de nombreuses obligations vertes et autres outils d'investissement d'impact sont apparus ces dernières années, ils représentent moins de 1 % des flux financiers mondiaux. Alors que les pressions sur les écosystèmes augmentent, les chercheurs soutiennent que ce dont nous avons besoin, ce sont de nouvelles normes et réglementations qui peuvent réorienter les services financiers traditionnels. Les Principes pour une banque responsable, lancé à New York la semaine dernière, montrer que le secteur financier prend conscience de son rôle de pilotage des entreprises vers la durabilité, mais l'opérationnalisation des six principes reste un défi.

« Les initiatives de finance verte sont bonnes, mais ce dont nous avons vraiment besoin, c'est d'un système de finance verte. Nous proposons une transformation radicale et délibérée de la manière dont la durabilité des produits de la mer est intégrée aux services financiers traditionnels, soit de leur propre initiative, soit via la réglementation. Récemment, depuis notre analyse, nous voyons que certaines banques commencent à adopter des critères de durabilité dans leurs accords de prêt, " ajoute Jouffray.

Le pouvoir des banques

Les prêts bancaires sont l'un des principaux moyens par lesquels les entreprises de produits de la mer financent leurs opérations, selon la recherche. Les prêts sont toujours assortis de clauses restrictives – des accords entre un prêteur et un emprunteur stipulant les conditions et interdisant à l'emprunteur de se comporter.

"En incorporant des critères de durabilité dans la convention de prêt et en liant les entreprises à des pratiques durables, les banques pourraient jouer un rôle clé dans la promotion d'une transformation rapide vers des pratiques durables, pas seulement dans les produits de la mer, mais dans tous les produits de base », déclare Beatrice Crona, directeur exécutif du programme Global Economic Dynamics and the Biosphere à l'Académie royale des sciences de Suède.

Elle ajoute que « la croissance rapide des prêts liés à la durabilité prouve que cela peut être fait, mais de tels critères doivent devenir courants."

Les bourses comme gardiens

L'étude souligne également que la majorité des sociétés cotées en bourse parmi les 100 plus grandes sociétés de produits de la mer au monde, ne sont cotés que sur une poignée de bourses. La Bourse de Tokyo concentre à elle seule 53 pour cent des revenus combinés des entreprises de fruits de mer cotées, tandis que les quatre plus grands (Tokyo, Oslo, Corée et Thaïlande) représentent ensemble 86 pour cent.

« Des critères de durabilité plus stricts dans les exigences de cotation sont un moyen essentiel par lequel les bourses peuvent agir en tant que gardiens et promouvoir la durabilité », note Emmy Wassénius, doctorat candidat au Stockholm Resilience Centre de l'Université de Stockholm.

L'article illustre ce potentiel avec un exemple de 2014, lorsqu'une entreprise chinoise de produits de la mer désireuse d'étendre la pêche au thon dans le Pacifique, a tenté de lever jusqu'à 200 millions de dollars américains à la bourse de Hong Kong. Le flottement du partage a été annulé lorsqu'il a été découvert que les risques pour les populations de poissons étaient sous-estimés, et représentait donc un risque non divulgué pour les investisseurs.

Activisme actionnarial

L'activisme actionnarial est un troisième levier sur lequel les chercheurs se sont penchés, mais a constaté que son influence pouvait avoir des limites dans le secteur des produits de la mer, même s'il a été présenté comme un moyen important d'influencer la gouvernance d'entreprise. Alors que la majorité des grandes entreprises de produits de la mer sont privées, l'analyse montre que même pour les sociétés cotées en bourse, aucun investisseur ne détient à lui seul des parts substantielles dans de nombreuses sociétés de produits de la mer différentes. L'activisme actionnarial semble donc détenir actuellement un pouvoir de levier limité pour les institutions financières afin d'encourager des pratiques durables dans le domaine des produits de la mer.

La pression des organisations de la société civile et du grand public sera importante pour améliorer la sensibilisation et stimuler les réponses financières qui peuvent non seulement compléter mais aussi promouvoir les les efforts du marché et des entreprises pour une durabilité accrue, concluent les auteurs.