Phototropisme est la croissance des plantes en réponse à la lumière. Il s’agit d’un processus fondamental qui permet aux plantes de s’orienter vers le soleil, principale source de lumière pour la photosynthèse. Le mécanisme à l’origine du phototropisme implique une hormone végétale appelée auxine, responsable de l’élongation cellulaire.

Lorsque la lumière frappe une plante, l’auxine est transportée vers le côté ombragé de la tige. Cela a pour conséquence que les cellules du côté ombragé s'allongent davantage que celles du côté éclairé, ce qui entraîne une courbure de la tige vers la lumière.

Le mécanisme spécifique du transport de l'auxine dans le phototropisme n'est pas encore entièrement compris, mais on sait qu'il implique plusieurs protéines, dont la phototropine, qui est un récepteur de la lumière bleue. La phototropine déclenche une cascade de signalisation qui entraîne la redistribution de l'auxine.

Le phototropisme est un processus essentiel pour les plantes car il leur permet de maximiser leur exposition à la lumière pour la photosynthèse. Il joue également un rôle dans d’autres processus végétaux, tels que l’ouverture et la fermeture des stomates, la régulation de la croissance des feuilles et la formation des fleurs.

Voici une explication simplifiée, étape par étape, du mécanisme à l'origine du phototropisme :

1. La lumière frappe une plante.

2. L'auxine est transportée vers le côté ombragé de la tige.

3. Les cellules du côté ombré s'allongent plus que celles du côté éclairé.

4. La tige se courbe vers la lumière.