La vague de chaleur marine dans le Pacifique de 2014 à 2016 a été l’une des vagues de chaleur marines les plus fortes et les plus durables jamais enregistrées. La vague de chaleur a causé des dégâts considérables aux forêts de varech le long de la côte Pacifique de l’Amérique du Nord, certaines forêts de varech perdant jusqu’à 90 % de leur biomasse.
Une nouvelle étude a révélé comment certaines forêts de varech ont persisté pendant la vague de chaleur marine. L'étude, publiée dans la revue Nature Ecology &Evolution, a révélé que les forêts de varech situées dans des zones soumises à de forts courants ascendants étaient plus susceptibles de survivre à la vague de chaleur.
Les courants ascendants amènent à la surface l’eau froide et riche en nutriments des profondeurs de l’océan. Cette eau froide aide à garder les forêts de varech au frais et leur fournit les nutriments dont elles ont besoin pour se développer.
Les résultats de l'étude suggèrent que les courants ascendants pourraient constituer un refuge pour les forêts de varech pendant les vagues de chaleur marines. Ces informations pourraient être utilisées pour aider les gestionnaires à protéger les forêts de varech des impacts du changement climatique.
L'étude a été menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Santa Barbara, de l'Université de Californie à Los Angeles et du Smithsonian Environmental Research Center.
