Vous voulez influencer l'opinion des négationnistes climatiques ? Commencez par reconnaître et respecter les croyances des gens. C'est l'une des quatre suggestions qu'un chercheur de Stanford a découvertes dans un examen de la psychologie qui explique pourquoi certaines personnes rejettent le changement climatique malgré la connaissance ou l'accès aux faits.

Nier les effets du changement climatique constitue un obstacle à la prise des mesures nécessaires pour atténuer les pires effets, y compris la montée des eaux, des ouragans plus intenses et une augmentation des sécheresses et des vagues de chaleur. Cependant, les chercheurs ont découvert que ceux qui nient les causes humaines du changement climatique peuvent être influencés par des conversations faisant appel à leurs différentes identités, recadrer les solutions ou même adopter leurs points de vue sur le climat.

"Je pense que dans la sphère du changement climatique, il y a cette pensée, 'il y a les négateurs là-bas, ne nous engageons même pas avec eux - cela n'en vaut pas la peine, '", a déclaré la spécialiste du comportement Gabrielle Wong-Parodi, auteur principal de l'article publié dans Opinion actuelle sur la durabilité environnementale 8 janvier. "Beaucoup de tactiques et de stratégies partent du fait que quelque chose ne va pas avec les négationnistes climatiques, plutôt que d'essayer de reconnaître qu'ils ont une croyance et une opinion et que cela compte. Mais je pense qu'il y a une opportunité de continuer à essayer de se comprendre, spécialement maintenant."

Les chercheurs se sont concentrés sur ce que l'on appelle le « déni motivé », c'est-à-dire connaître ou avoir accès aux faits, mais néanmoins en les niant. Pour certaines personnes, accepter que les humains causent le changement climatique remet en question l'estime de soi, menace les institutions financières et s'accompagne d'un sens des responsabilités écrasant.

Bien que les efforts pour influencer les négationnistes climatiques puissent sembler futiles, les chercheurs ont trouvé quatre approches dans des études évaluées par des pairs des deux dernières années qui pourraient être les plus efficaces :

1. Recadrer les solutions au changement climatique comme des moyens de soutenir le système social et de travailler à sa stabilité et sa longévité

2. Réduire la fracture idéologique en intégrant la pureté de la Terre, plutôt que comment nous lui faisons du mal ou en prenons soin

3. Avoir des conversations sur le consensus scientifique autour du changement climatique avec des personnes de confiance

4. Encourager les gens à discuter explicitement de leurs valeurs et de leur position sur le changement climatique avant de s'engager dans l'information climatique

Wong-Parodi a déclaré qu'elle trouvait la quatrième approche la plus intrigante, car moins de recherches ont été effectuées dans ce domaine que les trois autres - et elle semble avoir un grand potentiel de changement de comportement. L'affirmation de soi est remise en question lorsque les gens sont confrontés au changement climatique car cela les oblige à considérer leur contribution au problème, ce qui peut menacer leur sens de l'intégrité et déclencher l'autodéfense.

"Une bonne partie des gens qui nient le changement climatique reconnaissent qu'il y a du changement, mais le changement est si menaçant car il pourrait essentiellement affecter votre qualité de vie. Cela pourrait affecter vos revenus. Cela pourrait affecter un certain nombre de choses différentes qui vous tiennent à cœur, " dit Wong-Parodi, professeur adjoint de science du système terrestre à la Stanford's School of Earth, Sciences de l'énergie et de l'environnement (Stanford Earth).

Certaines études préliminaires suggèrent que plutôt que d'essayer de contourner l'identité des gens et de nier le changement climatique, les conversations devraient plutôt embrasser leurs points de vue. Nous ne devrions pas essayer d'ignorer qui sont les gens, mais plutôt reconnaître leurs points de vue afin qu'ils puissent être traités et que la conversation puisse passer à des changements de comportement, comme trouver des solutions qui correspondent à leurs valeurs et ne menacent pas le sentiment d'identité ou la qualité de vie d'une personne, selon Wong-Parodi.

"Je pense que nous oublions souvent que les gens peuvent avoir plusieurs identités - il peut y avoir une identité politique, mais il y a aussi une identité en tant que mère, ou une identité en tant qu'ami ou une identité en tant qu'étudiant, " dit Wong-Parodi, qui est également membre du Stanford Woods Institute for the Environment. "Vous pouvez susciter d'autres identités lorsque vous parlez du changement climatique qui pourraient être plus efficaces."