1. Erreurs de navigation et d'orientation :Les baleines s'appuient sur divers signaux sensoriels, tels que le champ magnétique terrestre et l'écholocation, pour naviguer et trouver leur chemin dans l'océan. Certaines conditions environnementales, telles que les changements de température de l'eau, des caractéristiques géologiques inhabituelles ou des bruits forts, peuvent perturber leurs capacités de navigation, les désorientant et se retrouvant accidentellement dans des eaux peu profondes ou sur des plages.
2. Maladie et blessures :Les baleines malades ou blessées peuvent perdre leur capacité à nager correctement et à contrôler leurs mouvements. Cela peut les amener à se retrouver bloqués à terre car ils perdent leur capacité à rester à flot.
3. Facteurs environnementaux :Les conditions météorologiques extrêmes, telles que les tempêtes, peuvent désorienter les baleines et les faire perdre leur chemin, conduisant ainsi à des échouages. De même, les changements dans les courants océaniques, les marées ou la présence de dangers sous-marins peuvent également contribuer aux échouages.
4. Comportement social :Chez certaines espèces de baleines, comme les globicéphales, il existe une forte structure sociale et une tendance à suivre un leader. Si le chef d'un groupe commet une erreur de navigation ou est désorienté, le reste du groupe peut le suivre, entraînant un échouement massif. C'est ce qu'on appelle le comportement de « suivre le leader ».
5. Prédateurs :Parfois, les baleines peuvent s'échouer pour échapper aux prédateurs. Par exemple, on sait que les orques (épaulards) chassent certaines espèces de baleines, et lorsque les baleines tentent de s'échapper en nageant vers le rivage, elles peuvent finir par s'échouer.
Il est important de noter que les échouages de baleines peuvent impliquer plusieurs facteurs et que tous les échouages ne peuvent pas être attribués à une seule cause. Comprendre les raisons spécifiques des échouages de baleines nécessite des enquêtes, des observations et des recherches minutieuses, et cela reste un domaine d'étude continu pour les biologistes marins et les chercheurs.
