Dans une nouvelle étude, des scientifiques ont montré que les plantes disposent d’un moyen de mesurer la durée du jour le plus court de l’année, appelé solstice d’hiver. Cela les aide à savoir quand commencer à se préparer pour l’hiver.
L'étude, publiée dans la revue _Current Biology_, est la première à montrer que les plantes utilisent une protéine spécifique pour mesurer la durée du jour. La protéine, appelée CONSTANS (CO), est connue pour être impliquée dans la régulation de la floraison, mais son rôle dans la mesure de la durée du jour était auparavant inconnu.
Les scientifiques ont mené des expériences sur la plante modèle _Arabidopsis thaliana_. Ils ont découvert que lorsque les plantes étaient cultivées dans des conditions où la durée du jour était progressivement raccourcie, l’expression du gène CO augmentait. Cette augmentation de l’expression du CO était nécessaire à la floraison des plantes.
Les scientifiques ont ensuite identifié une région spécifique de la protéine CO responsable de la mesure de la durée du jour. Cette région de la protéine est appelée domaine photorécepteur CONSTANS. Le domaine photorécepteur CONSTANS se lie à une molécule appelée phytochrome B, qui est une protéine sensible à la lumière. Le phytochrome B absorbe la lumière pendant la journée puis change de forme, ce qui déclenche une voie de transduction du signal qui conduit finalement à l'expression du gène CO.
Les résultats de cette étude fournissent de nouvelles informations sur la façon dont les plantes mesurent la durée du jour et comment elles réagissent aux changements de saisons. Ces connaissances pourraient être utilisées pour développer de nouvelles façons de contrôler la floraison des plantes, ce qui pourrait conduire à une production agricole accrue et à une utilisation plus efficace de l’eau et des engrais.
Comment les plantes mesurent le jour le plus court
Les plantes mesurent la durée du jour le plus court de l’année à l’aide d’une protéine spécifique appelée CONSTANS (CO). La protéine CO se trouve dans les feuilles des plantes et se lie à une molécule appelée phytochrome B. Le phytochrome B est une protéine sensible à la lumière qui absorbe la lumière pendant la journée puis change de forme, ce qui déclenche une voie de transduction du signal qui conduit finalement à l'expression du gène CO.
L’expression du gène CO est nécessaire à la floraison des plantes. Lorsque la durée du jour est courte, l’expression du gène CO est élevée, ce qui conduit à la floraison. Lorsque la durée du jour est longue, l’expression du gène CO est faible, ce qui empêche la floraison.
Les résultats de cette étude fournissent de nouvelles informations sur la façon dont les plantes mesurent la durée du jour et comment elles réagissent aux changements de saisons. Ces connaissances pourraient être utilisées pour développer de nouvelles façons de contrôler la floraison des plantes, ce qui pourrait conduire à une production agricole accrue et à une utilisation plus efficace de l’eau et des engrais.
