La théorie de l'évolution adaptative prédit que les organismes qui réussissent à s'adapter à un certain environnement surpasseront les autres formes de vie concurrentes pour transmettre leur matériel génétique aux générations futures. Cependant, l’évolution adaptative se produit généralement après plusieurs ou centaines de générations. Les effets du changement climatique peuvent se produire extrêmement rapidement. Par exemple, entre 2011 et 2014, la Californie a connu des taux de précipitations parmi les plus faibles depuis près d’un demi-siècle, ce qui a entraîné une pénurie d’eau qui a entraîné des changements importants d’un seul coup dans un vaste écosystème. Il ne semble tout simplement pas y avoir suffisamment de temps pour que l’évolution devienne plus rapide que le changement climatique afin de sauver bon nombre des interactions complexes qui se produisent actuellement au sein des écosystèmes du monde entier.