Une nouvelle étude a révélé que les singes sont capables d’une pensée sophistiquée, notamment de planifier l’avenir et de comprendre les intentions des autres. Les résultats, publiés dans la revue « Science », remettent en question la vision traditionnelle selon laquelle les humains sont les seuls animaux dotés de capacités cognitives complexes.

L'étude a été menée par des chercheurs de l'Université de Cambridge au Royaume-Uni. Ils ont travaillé avec un groupe de chimpanzés et de bonobos, deux espèces de singes étroitement apparentées. Les singes se sont vu confier une série de tâches qui testaient leur capacité à planifier l’avenir, à comprendre les intentions des autres et à coopérer les uns avec les autres.

Dans une tâche, les singes avaient le choix entre deux récompenses :une petite récompense qu'ils pourraient recevoir immédiatement, ou une récompense plus importante qu'ils devraient attendre. Les chercheurs ont découvert que les singes étaient plus susceptibles de choisir la récompense la plus importante, même s’ils devaient l’attendre. Cela suggère que les singes sont capables de planifier l’avenir et de retarder la gratification.

Dans une autre tâche, les singes ont vu une vidéo d’une personne cherchant un objet. La main de la personne était soit ouverte, soit fermée, ce qui indiquait si elle allait ou non ramasser l'objet. Il a ensuite été demandé aux singes de prédire si la personne ramasserait ou non l'objet. Les chercheurs ont découvert que les singes étaient plus susceptibles de prédire que la personne ramasserait l'objet si sa main était ouverte. Cela suggère que les singes sont capables de comprendre les intentions des autres.

Dans une troisième tâche, les singes se sont vu confier une tâche coopérative qui les obligeait à travailler ensemble pour atteindre un objectif. Les chercheurs ont découvert que les singes étaient plus susceptibles de coopérer entre eux s’ils entretenaient une relation positive les uns avec les autres. Cela suggère que les singes sont capables de comprendre l’importance de la coopération.

Les résultats de cette étude remettent en question l’opinion traditionnelle selon laquelle les humains sont les seuls animaux dotés de capacités cognitives complexes. Les singes sont clairement capables d’une réflexion sophistiquée, notamment de planifier l’avenir, de comprendre les intentions des autres et de coopérer les uns avec les autres. Ces découvertes ont des implications importantes pour notre compréhension de l’évolution de la cognition humaine.