La nature fournit aux gens de tout, de la nourriture et de l'eau au bois, textile, ressources médicinales et pollinisation des cultures. Maintenant, une nouvelle approche vise à mesurer exactement ce que fournit un écosystème spécifique afin d'inciter les décideurs et les entreprises à lutter contre la perte de biodiversité.

Le concept de quantification de ces services dits écosystémiques, qui s'est développé ces dernières années, s'est avérée controversée pour certains écologistes qui s'opposent à la réduction de la nature en nombre. D'autres y voient un moyen d'amener les entreprises et les décideurs à tenir compte de la nature pour prendre de meilleures décisions qui préservent la biodiversité.

D'abord, bien que, déterminer les services écosystémiques dont nous disposons, et combien d'entre eux, nécessite une cartographie où ils se trouvent. Pour faciliter ce processus, un projet appelé ESMERALDA a testé des outils et des méthodes pour aider les décideurs à cartographier et à évaluer les services écosystémiques à travers l'Europe.

Le résultat final est un outil en ligne en libre accès qui fournit des conseils complets pour la cartographie et l'évaluation des services écosystémiques.

"Le message clé est de montrer la dépendance humaine à l'égard de la nature fonctionnelle. Tout ce que nous obtenons et recevons est lié aux écosystèmes et à leurs fonctions, et la biodiversité, " a déclaré le professeur Benjamin Burkhard, géographe à l'université Leibniz de Hanovre, Allemagne, et coordinateur de projet d'ESMERALDA.

"Si on peut vraiment montrer à quel point un arbre, par exemple, nous fournit de l'air frais ou la quantité de carbone qu'il séquestre, Je pense que nous aurons plus d'appréciation de la contribution de la nature dans la société et la prise de décision, " il a dit.

L'utilisation des terres

L'approche d'ESMERALDA prend en compte trois domaines – biophysique, qui fait référence à des facteurs physiques tels que l'utilisation des terres ou le volume de gaz à effet de serre – socioculturels et économiques.

Dans ses études de cas par pays, ESMERALDA a évalué différentes manières d'évaluer les trois domaines. Par exemple, une étude sur le district des lacs de Bornhöved en Allemagne a combiné des données biophysiques telles que les volumes de récolte et le nombre de pollinisateurs avec des informations socioculturelles, y compris une enquête auprès de la population sur les valeurs esthétiques des paysages.

Le professeur Burkhard dit qu'une évaluation de grande envergure est importante pour obtenir une image complète. "Ça ne t'aide pas d'avoir seulement une valeur économique, mais cela ne vous aide pas non plus à n'avoir qu'une valeur sociale. Vous devez avoir l'ensemble des données biophysiques, valeurs sociales et économiques pour une évaluation parfaite, " il a dit.

Sur l'épineuse question d'attacher des valeurs économiques à la nature, il dit que cette approche peut aider à sensibiliser les décideurs et les entreprises.

"Je pense que c'est au moins un bon outil pour convaincre beaucoup de gens, ", a-t-il déclaré. "Je suis un écologiste et je serais plus heureux si les gens étaient convaincus simplement par une belle nature et de nombreuses espèces - mais ce n'est pas ainsi que le monde fonctionne en ce moment et généralement l'argument le plus convaincant est l'argent."

Le professeur Burkhard dit que la sensibilisation des décideurs de l'UE aux services écosystémiques s'est accrue au cours des trois ans et demi du projet, qui s'est terminé en juillet dernier. La prochaine étape des projets à venir sera de commencer à appliquer la méthodologie ESMERALDA dans des situations réelles, telles que l'élaboration de politiques au niveau national sur des questions telles que l'agriculture, ou l'aménagement du territoire local.

Pour Guy Duke de l'Institute of Chartered Accountants d'Angleterre et du Pays de Galles (ICAEW), la valorisation du capital naturel mondial – son stock d'actifs naturels – pourrait aider les entreprises à prendre des décisions plus respectueuses de l'environnement. Cependant, il dit que nous ne sommes qu'à la « partie émergée de l'iceberg » en termes de nombre d'entreprises qui ont commencé à comprendre et à résoudre ce problème. "Il y a un très long chemin à parcourir, " il a dit.

Duke dirige la campagne EU-VNP-Net, également connue sous le nom de We Value Nature, qui vise à encourager les entreprises à intégrer la valeur de la nature dans leur prise de décision et à appliquer le Natural Capital Protocol. Il s'agit d'un ensemble mondial de normes qui permet aux entreprises d'identifier, mesurer et évaluer le rôle que joue le capital naturel dans leur entreprise. Le projet est géré par ICAEW, et d'autres organisations qui font partie de la collaboration internationale, la Coalition du capital naturel.

Catalyseur

« Nous considérons notre rôle comme un catalyseur de cette idée, " a déclaré Duke. " Il y a eu un changement radical ces dernières années, avec tout le paradigme du capital naturel qui trouve sa place dans l'espace politique et les affaires. »

Depuis son lancement en novembre dernier, le projet a commencé à examiner les obstacles et les goulots d'étranglement qui empêchent les entreprises d'investir dans le capital naturel, avec des formations à développer ultérieurement pour les entreprises.

Duke dit que l'un des objectifs est d'identifier les secteurs industriels dans lesquels l'action apportera le plus d'avantages à la nature, suivis des entreprises spécifiques dans ces secteurs, puis des individus ayant le plus d'influence sur l'élaboration des décisions qui affectent le capital naturel et la biodiversité.

Richard Spencer, responsable du développement durable chez ICAEW, estime que l'approche est nécessaire. "Pour que les entreprises saisissent la position assez périlleuse dans laquelle nous arrivons, vous devez le formuler en des termes que les gens tels que les directeurs financiers comprennent, " dit-il. " Si c'est économiquement invisible, les gens ne prennent pas de décisions à ce sujet."

Spencer dit que certaines entreprises ont reconnu, par exemple, que la restauration des zones humides agit comme une défense efficace contre les inondations, économisant ainsi de l'argent.

La nature

Spencer souligne que le projet ne consiste pas à attacher un prix unique qui marchandise la nature, mais à attribuer une valeur à travers un mélange d'informations descriptives et de chiffres pour construire une histoire complète. "Nous n'avons jamais, jamais mis un prix sur la nature, " il a dit.

Le capital naturel est, cependant, loin d'être un compagnon facile de la biodiversité et le terme a provoqué un débat acharné parmi les militants écologistes tels que le militant britannique George Monbiot qui soutiennent que le concept n'est pas seulement faux, mais contre-productif.

Dr Berta Martín-Lopez, professeur de sciences du développement durable à l'Université Leuphana de Lüneburg, Allemagne, qui a travaillé sur un précédent projet de services écosystémiques appelé OpenNESS, met en garde les futurs programmes de biodiversité contre la trop grande valeur monétaire dans son ensemble.

"Tome, l'homogénéisation des visions du monde à une seule vision simpliste qui correspond à l'état d'esprit des valeurs monétaires et du capitalisme est la pression la plus dangereuse pour la biodiversité, " elle a dit.

"En n'exprimant les valeurs de la nature qu'en termes monétaires, nous ne négligeons pas seulement les manières plurielles par lesquelles les hommes accordent de l'importance à la nature, mais aussi négliger les voix de plusieurs acteurs, leurs besoins et leurs intérêts."

Le Dr Martín-López a souligné que la nature va bien au-delà de la simple fourniture de services de base - elle offre également des avantages non matériels qui ne peuvent être évalués en termes monétaires.

« Les multiples façons dont les gens développent des relations avec la nature contribuent à la construction de notre identité culturelle, sentiment d'appartenance et d'appartenance, " elle a dit.

Les approches qui ouvriront la voie à l'avenir, elle dit, sont ceux qui « favorisent une diversité de visions du monde ».