L'étude, publiée dans la revue Nature Communications, a examiné le comportement d'un type de plante appelé l'ortie tachetée. Lorsque cette plante est attaquée par des herbivores, elle libère un signal chimique qui attire les insectes prédateurs. Ces insectes attaquent alors les herbivores, protégeant l’ortie maculée et les autres plantes voisines.
Les chercheurs ont découvert que l’ortie maculée ne libère ce signal chimique que lorsqu’elle est attaquée par des herbivores. Lorsqu’il n’est pas attaqué, il n’émet pas de signal. Cela suggère que la plante émet intentionnellement le signal au profit d’autres plantes, plutôt que simplement comme un sous-produit de son propre mécanisme de défense.
Les chercheurs ont également découvert que l’ortie maculée paye un coût pour libérer ce signal chimique. La production du signal nécessite de l’énergie et attire également des prédateurs qui peuvent attaquer la plante elle-même. Cela suggère que la plante est véritablement altruiste, sacrifiant ses propres ressources pour aider les autres.
Les résultats de l'étude fournissent de nouvelles informations sur le comportement des plantes. Ils suggèrent que les plantes pourraient être plus complexes et intelligentes que nous le pensions auparavant, et qu’elles pourraient être capables d’interactions sociales et de coopération.
Cette recherche pourrait avoir des implications sur notre compréhension du monde naturel et sur notre relation avec les plantes. Cela pourrait également conduire à de nouvelles façons de protéger les plantes contre les herbivores et d’autres menaces.
