Les partisans des barrages soutiennent qu’ils peuvent contribuer à contrôler les inondations en stockant l’excès d’eau lors de fortes pluies et en le libérant progressivement. Ils soulignent le succès des barrages dans la prévention des inondations dans d'autres pays, comme le barrage chinois des Trois Gorges.
Les opposants aux barrages affirment cependant qu’ils peuvent également avoir des conséquences négatives, notamment le déplacement des communautés locales, la perturbation des écosystèmes et l’augmentation du risque de tremblements de terre. Ils soutiennent également que les barrages ne sont pas toujours efficaces pour prévenir les inondations, car ils peuvent être submergés par de fortes pluies.
Le débat sur les barrages dure depuis des décennies au Pakistan, sans qu’il soit possible de trouver une solution facile. La géographie du pays le rend particulièrement vulnérable aux inondations, car le fleuve Indus et ses affluents traversent des zones densément peuplées.
Ces dernières années, le Pakistan a été frappé par une série d’inondations dévastatrices, notamment les inondations de 2010 qui ont tué plus de 1 700 personnes et les inondations de 2022 qui ont tué plus de 1 700 personnes et touché des millions d’autres. Ces catastrophes ont mis en évidence la nécessité urgente d’une stratégie globale de gestion des inondations.
Certains experts estiment qu’une combinaison de barrages, de murs anti-inondation et d’autres mesures constitue le meilleur moyen d’atténuer le risque d’inondation. Ils soutiennent que les barrages peuvent être utilisés pour stocker l’eau lors de fortes pluies, tandis que les murs anti-inondation peuvent être utilisés pour protéger les communautés vulnérables. D’autres soutiennent qu’une approche plus durable consisterait à se concentrer sur la restauration des zones humides et d’autres zones tampons naturelles qui peuvent aider à absorber les eaux de crue.
Le débat sur les barrages va probablement se poursuivre au Pakistan pendant de nombreuses années encore. Les dirigeants du pays sont confrontés à une décision difficile :investir dans des barrages qui pourraient aider à prévenir de futures inondations, ou poursuivre d'autres stratégies qui pourraient être plus durables à long terme.
