Boussole innée et champ magnétique :
Les pigeons possèdent un compas magnétique intégré qui leur permet de détecter le champ magnétique terrestre. Les cellules spécialisées de leur bec et de leur tête contiennent de la magnétite, un minéral magnétique, qui les aide à détecter la direction et l'intensité des lignes de champ magnétique. Cette capacité à percevoir des informations magnétiques est connue sous le nom de magnétoréception.
Reconnaissance de cartes et de points de repère :
Les pigeons ont une excellente mémoire des points de repère et des caractéristiques géographiques. Ils créent une carte mentale de leur environnement, associant des points de repère tels que des bâtiments, des montagnes et des rivières à leur emplacement par rapport à leur loft d'origine ou à leur site de lâcher. En comparant les informations magnétiques perçues avec leur carte mentale, ils peuvent déterminer la direction appropriée à prendre.
Navigation solaire :
Les pigeons utilisent également la position du soleil comme aide à la navigation. Leurs yeux contiennent des cellules photoréceptrices spécialisées qui leur permettent de percevoir la position du soleil même par temps nuageux. Cela leur permet d'ajuster leur trajectoire de vol en fonction de la position et du mouvement du soleil, les aidant ainsi à rester sur la bonne trajectoire.
Indices multiples et intégration :
Les pigeons voyageurs s'appuient sur une combinaison d'indices et d'entrées sensorielles lors de leur navigation. Ils intègrent les informations de leur boussole magnétique, de leurs points de repère et du soleil pour déterminer leur emplacement et leur direction. L'importance relative de chaque queue varie en fonction des circonstances et de la distance par rapport à leur loft d'origine.
Indices olfactifs :
En plus des signaux visuels et magnétiques, certaines études suggèrent que les pigeons peuvent utiliser des signaux olfactifs pour la navigation. Ils ont un odorat bien développé et peuvent utiliser des odeurs familières dans leur environnement pour les aider à retrouver leur chemin.
Influence de l'expérience et de l'apprentissage :
Les compétences de navigation des pigeons voyageurs s’améliorent avec l’expérience. Les jeunes pigeons mettent souvent plus de temps à retrouver leur chemin lors de leurs premiers vols, mais leur précision de navigation augmente à chaque voyage réussi. Cela suggère que l’apprentissage et la mémoire jouent un rôle essentiel dans leur capacité de navigation.
Malgré des recherches approfondies, les mécanismes exacts et toutes les entrées sensorielles impliquées dans la navigation des pigeons voyageurs font encore débat parmi les scientifiques. Les pigeons voyageurs continuent de nous captiver par leurs remarquables capacités de voyage, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre les complexités de leurs prouesses en matière de navigation.
