La recherche sur les métaux liquides invoque le film Terminator, mais beaucoup plus convivial
Une main qui s'ouvre lentement à mesure que le treillis métallique fond. Crédit :Pu Zhang
Pu Zhang aime comparer les recherches de son équipe sur les métaux liquides à Terminator, en particulier à Terminator 2 : Judgment Day de 1991, dans lequel un robot tueur envoyé d'un avenir sombre peut se transformer en n'importe qui et n'importe quoi à la poursuite de sa proie humaine.
Quand on lui dit que ce n'est peut-être pas la meilleure comparaison, Zhang a ri et a fait une confession :"Pour être honnête, Je n'ai jamais regardé ce film!"
Zhang, professeur adjoint de génie mécanique à l'Université de Binghamton, State University of New York - a des projets beaucoup plus bénins pour sa dernière étude, qui sera publié dans le numéro de mai de la revue La fabrication additive .
Travailler avec un doctorat les étudiants Fanghang Deng et Quang-Kha Nguyen, Zhang a développé ce qu'il appelle « le premier réseau de métal liquide au monde, " qui est fabriqué à partir de l'alliage de Field. Le mélange de bismuth, l'indium et l'étain - du nom de son inventeur, Simon Quellen Field—devient liquide au point de fusion relativement bas de 62°C (144°F).
L'alliage de Field est actuellement utilisé comme liquide de refroidissement de métal liquide dans l'ingénierie nucléaire, entre autres applications, mais l'équipe Watson démontre d'autres applications potentielles. Ils ont combiné le matériau en treillis métallique avec une coque en caoutchouc grâce à un processus de fabrication hybride. Ce nouveau procédé intègre l'impression 3D, coulée sous vide et revêtement conforme (qui est utilisé sur les circuits électroniques pour protéger contre l'humidité, poussière, produits chimiques et températures extrêmes).
"Sans la coquille, ça ne marchera pas, parce que le métal liquide s'écoulera, " a déclaré Zhang. " Le squelette de la coquille contrôle la forme et l'intégrité globales, ainsi le métal liquide lui-même peut être confiné dans les canaux. Nous avons passé plus de six mois à développer ce processus de fabrication, car ce nouveau matériau de treillis est très difficile à traiter. Vous devez trouver les meilleurs matériaux et paramètres de traitement."
