Les plateformes de médias sociaux comme Flickr offrent une multitude d’informations qui peuvent être utilisées à des fins de recherche. Les utilisateurs de Flickr partagent souvent des photos de leurs vacances et de leurs voyages, qui peuvent constituer une source de données précieuse pour étudier les tendances et les préférences touristiques. Les chercheurs peuvent analyser ces photos pour identifier les destinations touristiques populaires, comprendre les variations saisonnières du tourisme et même suivre l'impact des événements et des catastrophes naturelles sur le tourisme. De plus, les photos Flickr peuvent donner un aperçu des types d'activités auxquelles les touristes participent, telles que la randonnée, les visites touristiques ou l'observation de la faune. Ces informations peuvent aider les chercheurs et les planificateurs touristiques à développer des stratégies plus efficaces pour gérer et promouvoir les zones naturelles à des fins touristiques.

Voici quelques exemples spécifiques de la manière dont les scientifiques ont utilisé les photos Flickr pour étudier le tourisme :

- Des chercheurs de l'Université du Vermont ont utilisé des photos Flickr pour identifier les sentiers de randonnée les plus populaires des Adirondacks. Ces informations ont ensuite été utilisées pour élaborer un plan de gestion des sentiers visant à minimiser l'impact du tourisme sur l'environnement naturel.

- Des scientifiques de l'Université du Queensland ont analysé des photos Flickr pour comprendre les variations saisonnières du tourisme dans la Grande Barrière de Corail. Cette recherche a aidé les opérateurs touristiques à mieux planifier les saisons de pointe et hors pointe.

- Des chercheurs de l'Université du Colorado à Boulder ont utilisé des photos Flickr pour suivre l'impact de la marée noire de Deepwater Horizon en 2010 sur le tourisme dans le golfe du Mexique. Cette recherche a permis d'évaluer l'impact économique du déversement et d'élaborer des stratégies de rétablissement.

Ce ne sont là que quelques exemples de la manière dont les photos Flickr peuvent être utilisées à des fins de recherche. À mesure que les médias sociaux gagnent en popularité, les chercheurs auront accès à une quantité toujours croissante de données pouvant être utilisées pour étudier un large éventail de sujets.