Fin juin 2021, une vague de chaleur extrême a touché le nord-ouest du Pacifique de l'Amérique du Nord, avec des températures dépassant les records précédents par des marges importantes, causant plus de 1 000 décès supplémentaires et affectant les infrastructures et la faune. Une analyse publiée dans Météo ont évalué la prévision de cette vague de chaleur par le système de prévision intégré du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF). Les résultats ont montré que les prévisions étaient capables de prédire, et ont prédit, cet événement extrême sans précédent, avec une ampleur au-delà de tout ce que le modèle avait vu auparavant, et avec une très grande confiance.

Les auteurs de l'étude soulignent que parce que nous verrons de plus en plus d'événements extrêmes, il sera important d'examiner comment nous pouvons accroître la confiance et encourager la préparation et l'action précoce, lorsque les prévisions commenceront à nous dire de nous attendre à du sans précédent.

"C'est grâce aux améliorations continues apportées à nos modèles de prévision et à notre compréhension du système terrestre que nous pouvons non seulement prédire des événements sans précédent et des conditions météorologiques extrêmes, mais dans certains cas commencer à les prédire des semaines à l'avance", a déclaré l'auteur principal. Rebecca Emerton, Ph.D., de l'ECMWF. "Avec le changement climatique, des extrêmes plus intenses sont prévus, mais nous sommes également susceptibles de voir davantage d'événements qui battent des records par des marges importantes, comme la vague de chaleur du nord-ouest du Pacifique en 2021 et la canicule de juillet 2022 au Royaume-Uni et en Europe. Chaleur extrême pose des risques importants et variés, y compris pour la santé, il est donc important d'envisager des prévisions de stress thermique basées sur l'impact telles que celles discutées dans cet article. + Explorer plus loin

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