1. Lignine et cellulose :
- Le papier, matériau principal utilisé dans les livres, est composé de fibres de cellulose dérivées de sources végétales.
- À mesure que le papier vieillit, la lignine, un composé organique complexe qui lie les fibres de cellulose entre elles, subit un processus de dégradation progressif appelé « oxydation de la lignine ».
- Cette oxydation produit divers composés organiques volatils (COV) qui contribuent à l'odeur caractéristique des livres anciens.
2. Cuir et colle :
- Dans les livres plus anciens, notamment ceux datant de plusieurs siècles, le cuir était couramment utilisé pour les couvertures et les reliures des livres.
- Le cuir contient des protéines et des huiles qui se décomposent avec le temps, libérant des composés comme des aldéhydes et des cétones qui contribuent à l'odeur de moisi.
- De plus, les colles d'origine animale utilisées dans la reliure peuvent également contribuer à l'arôme général.
3. Poussière et saleté :
- Au fil du temps, la poussière, la saleté et d'autres particules environnementales s'accumulent sur les pages et les couvertures des vieux livres.
- Ces particules peuvent piéger et absorber divers composés présents dans l'air, ajoutant ainsi à l'arôme complexe des vieux livres.
4. Conditions de stockage :
- Des conditions de stockage inappropriées, telles que l'exposition à l'humidité ou à des températures extrêmes, peuvent accélérer le processus de dégradation du papier et du cuir, intensifiant ainsi l'odeur de moisi des vieux livres.
Préserver les odeurs des livres anciens dans le cadre de notre patrimoine culturel nécessite une manipulation soigneuse, un stockage approprié et des conditions environnementales contrôlées. Certaines institutions et bibliothèques disposent d'installations climatisées dédiées à la préservation des livres rares et précieux, garantissant leur longévité et minimisant la détérioration des matériaux.
Même si le parfum des vieux livres peut être considéré comme une expérience nostalgique et évocatrice, il est essentiel de donner la priorité à la préservation de ces artefacts afin de garantir leur accessibilité pour les générations futures.
