Lors des événements ENSO, les eaux du golfe de Californie deviennent plus chaudes que d'habitude, ce qui peut entraîner des changements dans la répartition et l'abondance des organismes marins. Cela peut avoir un impact négatif sur les oiseaux marins, qui dépendent du golfe de Californie pour leur nourriture et leur habitat. Par exemple, les épisodes de réchauffement des eaux peuvent provoquer l’effondrement des populations de poissons, qui constituent une source de nourriture majeure pour de nombreux oiseaux marins. Cela peut entraîner un déclin des populations d’oiseaux marins et, dans certains cas, même l’extinction locale d’espèces d’oiseaux marins.
Outre les changements dans la répartition et l’abondance des organismes marins, les événements d’eau chaude peuvent également entraîner des changements dans l’environnement physique du golfe de Californie. Par exemple, les épisodes de réchauffement des eaux peuvent entraîner une augmentation du niveau de la mer, ce qui peut inonder les sites de nidification des oiseaux marins et détruire les colonies d’oiseaux marins. Ils peuvent également entraîner des changements dans les schémas de circulation dans le golfe de Californie, ce qui peut perturber les routes de migration des oiseaux marins et rendre difficile leur recherche de nourriture.
L'impact global des événements d'eau chaude sur les populations d'oiseaux marins dans le golfe de Californie est complexe et dépend de divers facteurs, notamment la gravité et la durée de l'événement, les espèces d'oiseaux marins affectées et la disponibilité de sources de nourriture et d'habitats alternatifs. . Cependant, il est prouvé que les phénomènes d’eaux chaudes peuvent avoir un impact négatif important sur les populations d’oiseaux marins et que ces phénomènes risquent de devenir plus fréquents et plus graves à l’avenir en raison du changement climatique.
Voici quelques exemples spécifiques de l’impact des événements d’eau chaude sur les populations d’oiseaux marins dans le golfe de Californie :
* L'effondrement de la population de sardines dans le golfe de Californie lors de l'événement ENSO de 1982-83 a entraîné un déclin de la population de mouette de Heermann, un oiseau marin qui dépend des sardines pour se nourrir. La population de mouettes de Heermann a diminué de plus de 90 % au cours de cet événement.
* L'événement ENSO de 1997-98 a provoqué une élévation du niveau de la mer dans le golfe de Californie de plus de 2 pieds, ce qui a inondé de nombreux sites de nidification d'oiseaux marins. Cela a entraîné la perte de milliers de nids d’oiseaux marins et la mort de nombreux poussins d’oiseaux marins.
* Les changements dans les schémas de circulation dans le golfe de Californie lors de l'événement ENSO 2015-2016 ont perturbé les routes de migration de nombreux oiseaux marins. Cela a rendu difficile la recherche de nourriture pour les oiseaux marins et a entraîné le déclin des populations de plusieurs espèces d’oiseaux marins.
Ce ne sont là que quelques exemples de l’impact des événements d’eau chaude sur les populations d’oiseaux marins du golfe de Californie. Les éléments de preuve suggèrent que ces événements constituent une menace majeure pour les oiseaux marins et qu’ils risquent de s’aggraver à l’avenir en raison du changement climatique.
