Les nombreuses observations naturelles d'Henry David Thoreau enregistrées dans son livre "Walden" (1854) documentent les périodes de floraison de diverses espèces végétales autour de Walden Pond à Concord, Massachusetts. En comparant ces enregistrements historiques aux observations modernes, les scientifiques ont en effet constaté des changements significatifs dans les modes de floraison des plantes dans la région. Voici quelques exemples de changements observés :

1. Floraison printanière plus précoce :De nombreuses espèces végétales fleurissent désormais plus tôt au printemps qu'à l'époque de Thoreau. Par exemple, Thoreau a enregistré la floraison du chou puant (Symplocarpus foetidus) début avril, alors que les observations modernes montrent qu'elle fleurit dès la fin février ou le début mars. Ce changement est probablement dû à la hausse des températures printanières due au changement climatique.

2. Saisons de floraison prolongées :Certaines espèces végétales ont désormais des saisons de floraison prolongées par rapport au passé. Par exemple, Thoreau a observé la floraison du Nénuphar blanc (Nymphaea odorata) du début juillet à la fin août. Ces dernières années, cependant, on a constaté que la saison de floraison commençait plus tôt et durait jusqu'au début septembre, potentiellement influencée par des températures estivales plus chaudes.

3. Changements dans les événements phénologiques :Les événements phénologiques, tels que le moment de l'émergence des feuilles, de la floraison et de la fructification, ont montré des changements dans leur apparition. Par exemple, Thoreau a observé la floraison de la Sanguinaria canadensis au début d'avril, mais des archives contemporaines indiquent qu'elle fleurit désormais à la fin du mois de mars. Ces changements s’alignent sur la tendance plus large de l’avancée des événements phénologiques printaniers.

4. Impact sur les interactions plantes-pollinisateurs :Des périodes de floraison modifiées peuvent affecter les interactions entre les plantes et leurs pollinisateurs. Certaines espèces de pollinisateurs peuvent émerger ou devenir actives à des moments différents en raison des changements liés au climat, potentiellement incompatibles avec les périodes de floraison de leurs plantes hôtes. Cette perturbation peut avoir des effets en cascade sur la reproduction des plantes et la dynamique des écosystèmes.

Il est important de noter que même si ces exemples mettent en évidence des changements dans la floraison des plantes près de l'étang Walden, les modèles spécifiques et l'ampleur des changements peuvent varier selon les espèces végétales et les emplacements. La surveillance et la recherche à long terme sont essentielles pour comprendre les impacts du changement climatique sur la phénologie végétale et les communautés écologiques.