Le plastique imprègne à peu près tous les aspects de notre vie. Et parce que le plastique est partout, la pollution plastique est aussi partout. Huit millions de tonnes de déchets plastiques pénètrent chaque année dans les océans, et on estime que d'ici 2050, la quantité de plastique dans l'océan pèsera plus que tous les poissons. Le plastique se retrouve à l'intérieur des animaux, trop; un cachalot qui s'est récemment échoué en Espagne avait 64 livres de déchets plastiques dans son intestin. Le plastique pollue aussi les terres, en particulier dans les fermes où les boues d'épuration sont utilisées comme engrais. Les scientifiques ont découvert le bisphénol A (BPA), un composant chimique dans le plastique de certaines bouteilles d'eau et le revêtement des boîtes de conserve, dans le sang de cordon de neuf nourrissons sur 10 et dans l'urine de 95 pour cent des adultes américains testés. De minuscules morceaux de fibres microplastiques et plastiques - plus petits que la largeur d'un cheveu humain - ont été trouvés dans le miel, du sucre, Bière, les aliments transformés, fruits de mer, sel, eau en bouteille et eau du robinet. Les microplastiques contaminent même la glace arctique à des concentrations supérieures à celles de la grande plaque de déchets du Pacifique - environ 12, 000 particules par litre de glace.

L'été dernier, Joaquim Goes, enseignant-chercheur à l'Observatoire de la Terre Lamont Doherty, et son équipe ont étudié les microplastiques dans les rivières Hudson et East autour de New York avec l'aide de Riverkeeper. Ils ont découvert des microplastiques de toutes formes et tailles dans l'eau. La zone la plus polluée était autour de Newtown Creek, où ils pouvaient voir des déchets dériver dans le ruisseau de la station d'épuration voisine.

"La plupart de nos stations d'épuration n'ont pas la capacité de filtrer ces particules de plastique de la taille d'un micron, " dit Goes. " Parce qu'ils passent à travers le système de filtration, ils finissent dans les systèmes aquatiques, et agissent comme des vecteurs pour le transport de composés organiques [comme les médicaments et les pesticides dans les eaux usées qui aboutissent dans les stations d'épuration]. Quand les poissons et les crustacés s'en emparent, vous avez un moyen par lequel les microplastiques entrent dans la chaîne alimentaire."

Ce que les scientifiques ne savent pas, cependant, C'est ce que le plastique et les produits chimiques contenus dans le plastique pourraient avoir sur les humains et les autres êtres vivants.

Le problème de la pollution plastique peut sembler accablant, mais il y a des actions que nous pouvons tous prendre pour faire une différence.

N'utilisez pas de plastique à usage unique

Cette catégorie comprend les sacs en plastique, pailles, sacs de nettoyage à sec, bouteilles d'eau, sortir des contenants alimentaires, et des tasses à café. Huit des dix articles les plus courants dans les déchets océaniques sont des articles alimentaires à usage unique, donc dans la mesure du possible, apportez vos propres ustensiles et contenants réutilisables. Pour plus de suggestions, voir 100 étapes vers une vie sans plastique.

Soyez un consommateur consciencieux lorsque vous magasinez

• Vêtements :La plus grande proportion de microplastiques dans l'océan, 35 pour cent, provient de textiles synthétiques. Lorsque vous lavez des vêtements en polyester, acrylique, lycra, spandex, polaire ou nylon, entre 600, 000 et 17,7 millions de microfibres par lavage se détachent et finissent dans les eaux usées. Parce qu'ils sont si petits, les filtres de purification d'eau ne peuvent pas les piéger, ils finissent donc dans la chaîne alimentaire. Optez pour des vêtements en coton, chanvre, laine et autres fibres naturelles à la place, et acheter des articles d'occasion dans la mesure du possible.
• Emballage :Choisissez des produits emballés dans des matériaux naturels comme le bambou, fécule de maïs, purée de pomme de terre, coques de fèves de cacao, un verre, papier d'herbe, bois, coton, chanvre, algues, lignine ou mycélium (champignon). Essayez d'éviter les produits dans des emballages en plastique excessifs.
• Soins personnels :N'achetez pas de produits contenant des microbilles (des morceaux de plastique utilisés comme exfoliants). Bien que le Congrès ait adopté la loi sur les eaux sans microbilles en 2015, interdire la fabrication et la distribution de cosmétiques et dentifrices contenant des microbilles de plastique, certains de ces produits sont encore sur les tablettes des magasins. Beatthemicrobead.org peut vous aider à déterminer quels produits contiennent des microbilles. Et si vous devez acheter des articles de soins personnels dans des bouteilles en plastique, optez pour des tailles plus grandes. Mieux encore, utilisez du savon en barre au lieu du gel douche ou du gel douche.
• Nourriture :Achetez en vrac dans la mesure du possible, et lors de vos achats, apportez vos propres contenants et sacs à provisions réutilisables. Conservez les produits réfrigérés dans des serviettes ou un chiffon au lieu de sacs en plastique. Utilisez des récipients alimentaires en verre ou en acier pour les restes au lieu du plastique. Cuisinez plus souvent à la maison !

Recycler, faire un don, réparation

• Il existe sept types de plastique différents, mais tout ne peut pas être recyclé. Plastiques avec codes résine n°1 (comme les bouteilles de soda et d'eau, pots de beurre d'arachide, bouteilles de vinaigrette et d'huile de cuisson) et #2 (pots de lait et de jus, Lessive, bouteilles de shampoing, pots de yaourt) sont généralement recyclables. Plus de contenants à emporter, sacs en plastique, Emballage plastique, les couches jetables et autres articles sont recyclés à mesure que la technologie s'améliore, mais vérifiez auprès de votre gouvernement local pour voir quels plastiques votre ville recycle. En cas de doute, le mettre à la poubelle. Aussi, assurez-vous que le plastique que vous recyclez est propre, car toute saleté ou déchet alimentaire (ou sac plastique) peut contaminer une balle entière de plastique recyclable.
• Donnez du papier bulle et des cacahuètes d'emballage, qui ne peut pas être recyclé, aux magasins d'expédition pour réutilisation.
• Quand les choses se cassent, les réparer si possible au lieu d'acheter un remplacement.

Faire pression sur les contrevenants et féliciter ceux qui réduisent l'utilisation de plastique

Si une entreprise ou un fabricant utilise trop d'emballages en plastique, faites-le savoir. Écrivez une lettre ou envoyez un tweet. Si vous n'obtenez aucune réponse, publiez-le sur les réseaux sociaux. Inversement, félicitez les entreprises qui réduisent leur utilisation de plastique en taguant l'entreprise et en publiant des photos sur les réseaux sociaux. Taguez @upstreampolicy, trop, et en amont, une organisation luttant contre la pollution plastique en faisant progresser les politiques et la responsabilité d'entreprise, le repostera.

Engagez-vous à réduire votre consommation de plastique

• L'engagement 4R de la Plastic Pollution Coalition consiste à refuser le plastique jetable chaque fois que vous le pouvez; réduire votre consommation de produits avec un excès d'emballages ou de pièces en plastique ; réutiliser des contenants durables, pailles, sacs et autres articles; et recycler le reste.
• Prenez la promesse de la dernière paille en plastique, un engagement à refuser toute paille en plastique servie avec votre boisson, encourager les restaurants à ne fournir des pailles que sur demande et à adopter des pailles compostables ou réutilisables, et persuader les restaurants de s'engager également contre les pailles.

Participer aux efforts de nettoyage

• Démarrez votre propre nettoyage ou rejoignez-en un existant. The Ocean Conservancy propose des directives pour commencer votre propre nettoyage des lacs, rivières ou plages. Participez à son Nettoyage Côtier International, qui se tiendra le 15 septembre 2018.
• La Better Beach Alliance de la Surfrider Foundation organise également des nettoyages de plages et vise à en organiser 1, 500 d'entre eux cette année.
• Adoptez une plage. Formez un groupe pour rejoindre le programme Adopt-a-Beach du Northcoast Environmental Center de Californie et engagez-vous à nettoyer au moins quatre plages par an. Il existe également des programmes d'adoption en Floride et au Texas. L'Alliance pour les Grands Lacs a un programme Adoptez une plage pour les élèves du primaire au secondaire.

Devenez un scientifique de l'aventure pour aider à la recherche

Aider à recueillir des données pour la Worldwide Microplastics Initiative, qui forme des volontaires pour collecter des échantillons d'eau marine et douce pour les scientifiques étudiant les microplastiques.

Organiser un événement sur la pollution plastique

• Le Earth Day Network fournit des amorces et des boîtes à outils pour l'organisation d'événements communautaires afin de sensibiliser à la pollution plastique.
• Organisez une projection pour vos amis et voisins d'un documentaire sur la pollution plastique tel que "A Plastic Ocean, " " Mettez-le en sac, " " Accro au plastique, " ou " Pailles ".

Soutenir les organisations qui luttent contre la pollution plastique

• Parrainez la Plastic Soup Foundation pour votre prochain concours sportif.
• Devenez membre et/ou faites un don à des organisations qui travaillent sur la pollution plastique, tels que :Algalita, 5Gyres, Coalition contre la pollution plastique, Fondation de soupe en plastique, Fondation Surfrider, et en amont.

Soyez politiquement actif

Les lois et les mouvements sociaux sont les moyens les plus efficaces pour changer le comportement des consommateurs à grande échelle, alors impliquez-vous dans certaines de ces questions.

Lois sur l'interdiction des sacs en plastique

Des pays du monde entier suppriment progressivement les sacs en plastique minces distribués dans les magasins. Bangladesh, Rwanda, Chine, Taïwan, Macédoine, Gambie, Mali, Maroc, Niger, La Tanzanie, le Sri Lanka et d'autres pays les ont totalement interdits. De nombreux pays de l'Union européenne imposent des frais sur les sacs en plastique. Et bien qu'il n'y ait pas d'interdiction ou de frais nationaux sur les sacs aux États-Unis, Californie, Les Samoa américaines et Porto Rico ont interdit les sacs en plastique; plus de 200 comtés et municipalités ont également interdit les sacs ou imposé des frais pour leur utilisation.

L'avocate Jennie Romer a fondé PlasticBagLaws.org en tant que ressource pour les villes, les États et les communautés qui veulent instaurer des interdictions de sacs en plastique. Romer a découvert que les interdictions hybrides sont les plus efficaces - celles qui interdisent les sacs de transport en plastique minces et imposent également des frais pour le papier ou tout autre sac. Elle a expliqué qu'avec une interdiction de sac droit qui interdit uniquement le sac en plastique à emporter, les consommateurs se tournent souvent vers des sacs en papier ou des sacs en plastique plus épais qui sont considérés comme réutilisables. Même un petit supplément de sac, cependant, modifie radicalement le comportement des consommateurs et a entraîné une baisse globale de la consommation de sacs. Par exemple, à San José, le modèle d'interdiction hybride avec une charge de 10 cents pour les sacs en papier a conduit à une augmentation de l'utilisation des sacs réutilisables de 4 pour cent à 62 pour cent.

En avril, Le Gouverneur Cuomo a proposé une interdiction des sacs en plastique dans tous les magasins de New York, mais sans frais sur papier ou autres sacs. Si approuvé, il entrerait en vigueur en janvier 2019.

Pour proposer une interdiction des sacs en plastique dans votre communauté, consultez l'introduction de Romer sur la mise en œuvre des lois sur les sacs en plastique.

Interdictions du polystyrène expansé

Certaines villes américaines ont réussi à interdire le polystyrène expansé (EPS) non recyclable et non biodégradable, mieux connu sous le nom de polystyrène, utilisé dans la vaisselle et l'emballage. Californie, Floride, Maine, Maryland, Massachusetts, New Jersey, New York, Oregon, Texas, Washington et Washington D.C. ont des ordonnances interdisant les EPS. Depuis début 2017, il y avait 148 ordonnances locales contre EPS aux États-Unis, avec la plupart trouvés en Californie. Voici un guide pour réduire l'EPS dans votre communauté.

Interdictions d'eau en bouteille

Chaque année, 38 milliards de bouteilles d'eau finissent dans les décharges américaines. Concorde, Le Massachusetts a interdit la vente d'eau en bouteille en 2013. San Francisco a récemment interdit la vente d'eau en bouteille sur les propriétés municipales et interdit aux agences gouvernementales de l'acheter.

La campagne Ban the Bottle propose des suggestions pour lancer une interdiction de l'eau embouteillée dans votre communauté.

Interdictions de paille en plastique

500 millions de pailles sont utilisées chaque jour aux États-Unis à Malibu, Plage de Miami, San Luis Obispo, Fort Myers et de nombreux restaurants ont cessé de distribuer des pailles à moins que les clients ne le demandent spécifiquement. À la suite de la campagne Strawless in Seattle, Seattle interdira aussi les pailles en juillet, ce qui pourrait réduire l'utilisation de paille d'un million par mois. Inspiré de Seattle, les résidents de Santa Fe lancent une campagne Strawless Santa Fe.

Surfrider's Straws Suck campaign encourages consumers to identify businesses that use straws by taking a photo of the plastic item and posting it to Twitter or Instagram with @SurfriderVan and hashtag #StrawsSuck or #RiseAbovePlastics.

Plastic-free restaurants

Surfrider Foundation's Ocean Friendly Restaurants campaign helps restaurants reduce their plastic consumption. Encourage your local restaurants to sign up.

Extended producer responsibility

Extended producer responsibility (EPR) legislation requires manufacturers to be responsible for the entire life cycle of their product, which means that discarded products must be taken back, recycled or reused to make new products. Producers themselves usually do not take back the products, cependant, but rather contract with third parties to deal with them.

Actuellement, U.S. taxpayers pay for local governments to deal with the collecting, recycling, and cleanup of plastic pollution. EPR would require manufacturers to pay for the amount of packaging they produce. These funds would then go to other entities to collect and recycle the items. This would help support and expand plastic recycling, and also encourage manufacturers to design more sustainable products.

All European Union members have some form of EPR legislation on packaging, as do Poland, Hongrie, la République tchèque, Japon, Korea and Taiwan. In the U.S., there are no state or federal EPR laws for packaging, though there are some state and municipal EPR laws for other product categories. Upstream provides information about EPR legislation.

The organization is also developing a Global Plastic Reduction Toolkit that will be a resource for proposing, passing and implementing legislation to regulate or restrict single-use plastics, highlighting successful examples in cities, États, and countries around the world.

Leading the change

British prime minister Theresa May has proposed a ban on all single-use plastic items in the U.K., including straws and cotton swabs, by early 2019. Iceland Foods, a British supermarket chain specializing in frozen foods, has promised to do away with plastic packaging for its own brand by the end of 2023, and instead use recyclable paper or pulp packaging.

Ekoplaza, a Dutch supermarket chain, has created the first plastic-free supermarket aisle with 700 items that use no plastic packaging. The products carry the Plastic Free Mark, a new label that enables consumers to more easily choose plastic-free products. The products will be packaged in compostable bio-materials, papier carton, glass and metal.

A Scottish company called MacRebur is testing a road made from recycled plastic, which it claims is stronger and more durable than asphalt roads. The company maintains the road can also boost fuel economy because there is less tire resistance.

On the promising research front, the University of Portsmouth in the U.K. along with the U.S. Department of Energy's National Renewable Energy Laboratory have (accidentally) engineered an enzyme that can "eat" polyethylene terephthalate (PET), the plastic used in water bottles. The discovery could make it possible to recycle much more plastic waste.

If you are feeling discouraged by the scale of the plastic pollution problem, Jennie Romer has some advice. "Don't beat yourself up too much or get overwhelmed, " she said. "Plastics are part of life. But figure out where you can cut plastic out of your life and find others who are also interested in advocacy to build a coalition. The issue can be taken on at the grassroots level."

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.