L'étude s'est concentrée sur quatre espèces de salamandres dans les Appalaches centrales :la salamandre à dos rouge, la salamandre maculée, la salamandre de Jefferson et la salamandre visqueuse. Les chercheurs ont surveillé le comportement et la température corporelle des salamandres pendant les vagues de chaleur normales et induites expérimentalement. Ils ont constaté que même si les quatre espèces subissaient certains effets négatifs de la chaleur, tels qu'une réduction des mouvements et de la recherche de nourriture, elles étaient néanmoins capables de maintenir leur température corporelle dans une plage sûre.
Fait intéressant, l’étude a également révélé que la tolérance à la chaleur des salamandres variait en fonction de leur habitat. Les salamandres vivant dans des habitats plus chauds et plus secs étaient capables de résister à des températures plus élevées que celles vivant dans des habitats plus frais et plus humides. Cela suggère que certaines populations de salamandres pourraient être capables de s’adapter aux conditions climatiques changeantes si elles ont accès à des habitats adaptés.
Bien que ces résultats donnent un certain espoir pour la survie à long terme des salamandres, les chercheurs préviennent que les salamandres sont toujours confrontées à de nombreuses menaces liées au réchauffement climatique, notamment la perte d'habitat, les changements dans les régimes de précipitations et la concurrence accrue d'autres espèces. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre les impacts potentiels du changement climatique sur les populations de salamandres et pour élaborer des stratégies de conservation afin de protéger ces amphibiens importants.
