Amplification arctique :
La région arctique se réchauffe à un rythme plus rapide que le reste de la planète, un phénomène connu sous le nom d’amplification arctique. Le réchauffement de l’Arctique entraîne des changements dans les schémas de circulation atmosphérique, notamment un affaiblissement du vortex polaire, un système de basse pression à grande échelle qui confine généralement l’air froid aux régions polaires. Un vortex polaire affaibli peut permettre à l’air froid de s’échapper et de se répandre vers des latitudes plus basses, entraînant des vagues de froid.
Vagues de Rossby :
Les modèles de circulation atmosphérique sont influencés par les vagues à grande échelle du courant-jet, connues sous le nom d’ondes de Rossby. Les changements dans l'amplitude et la propagation des ondes de Rossby peuvent modifier la trajectoire du courant-jet, le faisant se déformer et s'incliner vers le sud. Ce déplacement du courant-jet vers le sud peut amener des masses d’air froid des latitudes plus élevées vers des latitudes plus basses, entraînant des vagues de froid.
Commentaires sur la neige et la glace :
La neige et la glace ont un albédo élevé, ce qui signifie qu'elles réfléchissent une partie importante du rayonnement solaire entrant vers l'espace. Lorsque la neige et la glace fondent en raison de températures plus chaudes, elles exposent des surfaces plus sombres telles que le sol ou l’eau, qui absorbent davantage de rayonnement solaire. Cela entraîne un réchauffement accru des surfaces, qui à son tour peut entraîner des modifications de la circulation atmosphérique et de la fréquence des vagues de froid.
Variabilité naturelle du climat :
Le climat présente naturellement une variabilité à différentes échelles de temps, et des vagues de froid peuvent survenir dans le cadre de cette variabilité naturelle. Des facteurs tels que les changements dans les courants océaniques, les éruptions volcaniques ou l’activité solaire peuvent influencer la circulation atmosphérique et contribuer aux fluctuations de température à court terme, y compris les périodes de temps plus froid.
Il est important de noter que même si des vagues de froid peuvent survenir dans un monde qui se réchauffe, la tendance générale est à l’augmentation des températures mondiales. Ces périodes froides occasionnelles n’annulent pas la tendance au réchauffement à long terme provoquée par le changement climatique induit par l’homme. Les scientifiques utilisent des enregistrements de température à long terme, des modèles climatiques et des analyses statistiques pour comprendre les causes sous-jacentes des changements de température et distinguer la variabilité naturelle des signaux de changement climatique induits par l’homme.
